David Gale (Spacey) sitter på dødscellen for voldtekt og drap på sin beste venn, Constance (Linney). Det er tre dager til straffen skal fullbyrdes. En heldig journalist, Bitsey Bloom (Winslet), får audiens hos mannen, og vi får gjennom tilbakeblikk høre hans historie. Det merkelige med det hele er at David Gale er et prominent medlem av organisasjonen Deathwatch, hvis hovedmål er å avskaffe dødsstraff. Gale hevder han har havnet i denne situasjonen på grunn av en rekke uheldige omstendigheter. Bitsey vet ikke hva hun skal tro, og undersøker saken på egenhånd...

Fra den Oscar-vinnende regissøren av THE HURT LOCKER og ZERO DARK THIRTY, kommer en gripende historie om en av de mørkeste hendelsene under urolighetene som rystet Detroit sommeren 1967.

En advokat samarbeider med en tidligere militærjurist om å forsvare mannen hennes når han blir tiltalt som medskyldig i massedrap i El Salvador.