Desfășurat într-o sală de interogatoriu din L.A, Verbal Kint încearcă să convingă federalii că un criminal mitic, Keyser Soze, nu numai că există, ci și el a fost responsabil de atragerea lui și a celor patru parteneri într-un jaf de milioane de dolari care s-a încheiat cu o explozie în portul San Pedro - lăsând câțiva supraviețuitori. Verbal își ademenește interogatorii cu o poveste incredibilă despre priceperea aproape supranaturală a criminalului.

În anii 1970, în Las Vegas, Ace Rothstein conduce hotelul-cazinou Tangiers cu o mână de fier, finanțat pe ascuns de puternicul sindicat al camionagiilor. The Tangiers este unul dintre cele mai de succes cazinouri din oraș, iar Ace a devenit capul din Las Vegas, asistat de prietenul său din copilărie, Nicky Santoro. Nemilos cu înșelătoriile, Rothstein este într-o zi sedus de frumusețea insolentei, Ginger McKenna. Îndrăgostit, îi deschide porțile paradisului său și se căsătorește cu ea. Necazurile lui încep atunci.

Aileen Wuornos, o centuristă cu răni emoționale, împușcă un client sadic și, apoi, începe o călătorie în care va deveni prima ucigașă în serie a Americii.

În viitor, ființele umane trăiesc izolate, folosind roboți înlocuitori (surogatele din titlu), cu un aspect asemănător dar îmbunătățit în comparație cu originalul uman, pentru activitățile sociale. Când roboții încep să fie distruși printr-o metodă care duce și la uciderea "operatorului" uman, un detectiv (Willis) ajunge să descopere o adevărată conspirație. Cum surogatul său are parte de aceeași soartă, bărbatul este obligat să-și părăsească locuința pentru prima oară în ani de zile și să pornească în lume pentru a-l descoperi pe criminal.