Vuonna 1969 kolme naista tuomitaan elinkautiseen seitsemän ihmisen murhasta. Tämän kolmikon yhteinen nimittäjä on Charles Manson. He eivät kadu mitään, koska ovat vakuuttuneita, että heidän tekonsa ovat o sa kosmista suunnitelmaa. K un he käyvät läpi omaa tarinaansa, totuus Mansonin perhe estä alkaa kuitenkin valjeta heillekin. Ohjaaja Mary Harron teki läpimurtonsa elokuvalla Amerikan psyko . Nyt hän kertoo toisen psykopaatin armoille joutuneiden ihmisten tarinan.
Kuinka se tapahtui? Kuinka nuoret ihmiset, joiden asiat olivat hyvin muuttuivat niin pahoiksi? Miten heistä saattoi tulla vapaaehtoisia osallisia murha-aaltoon, joka edelleen järkyttää koko maata? Helter Skelter perustuu syyttäjä Vincent Bugliosin kirjaan. Sama kirja toimit myös pohjana vuoden 1976 elokuvaan, joka keskittyi tutkimuksiin, joiden avulla tappaja Charles Manson saatiin oikeuden eteen. Helter Skelter tarjoaa hyytävän katsauksen Mansoniin ja siihen kuinka hän hallitsi nuorta "perhettään". Kultti rikokset. Oikeussalikaaos. Kaikki sisältyvät tähän karmivaan elokuvaan, jonka pääosissa on Jeremy Davies (Pelastakaa sotamies Ryan) Mansonina, turhautuneena rocktähdenalkunsa ja manipuloivana entisenä linnakundina, joka vakuutti seuraajansa siitä, että hän olisi seuraava Messias… mutta joka todellisuudessa oli psykopaatti ja kauhistuttava kuolemanlähtetti.