1988. godine nakon velikog bujanja kriminala njujorški je Manhattan pretvoren u veliki zatvor. 9 godina poslije otet je predsjednički avion i srušen na Manhattan. Predsjednik (Donald Pleasence) je preživio zahvaljujući posebno dizajniranoj kapsuli, ali ga je zarobila jedna od brojnih tamošnjih bandi. Vlasti imaju samo jednu nadu - "Snakea" Plisskensa (Kurt Russell) koji je osuđen zbog pljačke banke pa mu zapovjednik zatvora Bob Hauk (Lee Van Cleef) ponudi nagodbu: ako uspije spasiti predsjednika, njegov kriminalni dosje bit će izbrisan. Problem je u tome što akciju treba završiti u samo 24 sata kako bi predsjednik stigao na sastanak s liderima Rusije i Kine, na kojem će se razgovarati o završetku i prevenciji svjetskih ratova. Kako bi bio siguran da Snake neće pobjeći, Hauk mu ubrizga smrtonosnu tvar koja će se aktivirati ako za 24 sata ne dobije protuotrov.

U 2035. godini roboti su uređaji kojima se svakodnevno koristimo i kojima vjerujemo, osim jednom paranoičnom detektivu (Smith), koji istražuje ono za što sam vjeruje da je zločin počinjen od strane robota. Slučaj ga tjera da otkrije nešto još gore što prijeti ljudskom rodu. Will Smith će glumiti u ovom akcijskom trileru nadahnut klasičnom zbirkom kratkih priča Isaaca Asimova, a u film ga je napravio dinamični i vizionarski redatelj Alex Proyas (Dark City, The Raven). U ovom su filmu korištene najmodernije i najspektakularnije tehnike vizualnih efekata za oživljavanje svijeta robota.