"Nem szeretem a törvényeket, mivel a gazdagoknak találták ki" - mondja Jacques Mesrine, a francia kriminalisztika talán legismertebb és legveszélyesebb bűnözője. Az egyszerű munkásszülők gyermeke megjárta az algériai háborút. Miután három esztendővel később hazatért, könnyű pénzkereseti forrás után nézett. Az egyik rettegett bűnbanda tagja lett, bankokat rabolt, gyilkolt és más erőszakos bűncselekményeket követett el. Az sem törte meg, amikor a zsaruk 1962-ben elfogták és rács mögé került. Amikor forróvá vált a lába alatt a talaj, a kedvesével Kanadába szökött.

Négy fiatal harlemi fiú, megunva a piti lopásokat, fegyveres rablást tervez. Egyedül Q ellenzi a dolgot, ráadásul aznap egy DJ versenyen van. A srácoknak végül sikerül rábeszélni, hogy vegyen részt õ is a buliban, de a balhé nem várt fordulatokat hoz. Bishop lelövi a boltost, majd legjobb barátjára szegezi a fegyvert ami ismét elsül. Most már két gyilkosság szárad a lelkén, és a mindenre elszánt fiú örült ámokfutásba kezd. Bárkit lelõ, aki az útjába kerül, és keresztezi terveit. A nyomokat viszont Q-ra tereli, aki szintén fegyvert vásárol magának, hogy megbosszulja barátai halálát.

Espinoza félénk állatkitömő, akinek titkos vágya, hogy végrehajtson egy tökéletes rablást. Első vadászata alkalmával a patagóniai erdők csendjében álmai valóra válnak: véletlenül megöl egy bűnözőt, és ezzel ölébe pottyan egy kaszinó kifosztásának tökéletesen kidolgozott terve. Az újfajta szabályok és az erőszak bonyolult világában tapasztalatok hiányában Espinoza komoly veszélybe kerül. Ráadásul nehezíti helyzetét betegsége, az epilepszia. Minden egyes roham előtt megszállja őt az "aura": a zűrzavar és a megvilágosodás paradox pillanata, amikor a múlt és a jövő összemosódik. A rohamok váratlanul törnek rá, amikor a legkevésbé számít rá, amikor a leginkább szüksége lenne a józan eszére.

Sok srác kétszer is meggondolja a házasságot. Három órával saját esküvője előtt Roland (Taye Diggs) háromszor, négyszer, sőt, ötször is meggondolja a dolgot. Szerencse, hogy ott vannak vele a legjobb haverjai, Slim (Richard T. Jones) és Mike (Omar Epps), hogy segítsenek kigabalyítani az összekuszálódott érzéseket - és visszaemlékezni felcseperedésükre a környéken, a kaliforniai Inglewoodban. A nagy tánctól az első szerelemig az út rítusait - melyek mindenki felnőtté válásának részei - csodásan elevenítik fel a nevetések és barátságok eme feledhetetlen meséjében, melynek hátteréül a nyolcvanas évek legemlékezetesebb dallamai szolgálnak.

Joe-ra (Charlotte Gainsbourg) egy nap egy sikátorban fekve a rideg utcakövön talál rá az éppen boltba igyekvő Seligman (Stellan Skarsgard). A fiatal nőt megverték, vérzik, és szemmel láthatóan segítségre szorul, ezért a férfi megsajnálja, és elviszi magához, hogy ápolja. Joe pedig mind őszintébben meséli el jóakarójának, miképp került abba a lehetetlen helyzetbe, ahogyan találkoztak. A nő nimfomániásnak diagnosztizálja magát, élményei pedig egészen a tinédzserkoráig nyúlnak vissza. Történetei között szót ejt édesapjáról, egy nagy szerelméről, és szeretőkről, de mindenekelőtt szexuális kalandjairól, amelyek bővelkednek extrémitásokban, zavarba ejtő helyzetekben, szexuális pózokban és játékokban, valamint vállalt perverziókban. Seligman megértően, ámde zavartan hallgatja a nőt és a történelemből, valamint a tudományból vett példákkal és tapasztalatokkal igyekszik értelmet adni a nő tetteinek.

Anthony céltalan életet él. Nem találja a helyét a világban, idegösszeomlást kap. A kezelés után ismét kikerülve görcsösen próbál változtatni helyzetén. Barátja, Dignan hasonlóan labilis személyiség, de szemei csillognak, mikor titokzatos tervéről beszél Anthonynak. A kitervelt bűntett homályos célpontja Dignan volt főnöke, Mr. Henry. A két ügyefogyott útra kel egy harmadik elfuserált gengszterrel. Anthony útközben megízleli a rég elfeledett szerelem ízét. Mire megtalálnák célpontjukat, az események egészen váratlan fordulatot vesznek...

Helennek látszólag tökéletes volt az élete Charles mellett. Hűséges és szerető feleségként támogatta férjét, miközben az sikeres ügyvédi karriert futott be. Pénz, birtok, óriási ház, szuper autók - az amerikai álom beteljesülése. Azután a 18. házassági évfordulójukon Charles bejelenti, hogy válni akar. Kiteszi Helen szűrét, hogy helyet csináljon az új asszonynak. Helen az összes cuccát egy autóba pakolva megkezdi utazását, hogy az élete darabjait összerakja. A családja, a barátai, a hite és a sors segítségével megtalálja helyét.

A multimilliomos Bach ultimátumot ad részeges, céltalan fiának, Arthurnak: vagy feleségül veszi üzlettársa lányát, vagy kitagadja az örökségéből. De a szeretetreméltó playboy nem szereti Suzant, ellenben felfigyel egy ruhaüzletben egy lányra. A szegény pincérnő, Linda éppen apjának lop el egy nyakkendőt. Romantikus indítás egy hatalmas szerelemhez, amely talán az infantilis Arthurt is cselekvésre készteti.

A gyermekkorában sz..uális erőszakot elszenvedett Medelaine az őt ért trauma hatására megnémul. Már felnőve emberrablás áldozatává válik, pros..túcióra kényszerítik. A film botrányt kavart, kendőzetlenül mutatta meg a a nemi er..zakot, a drogfüggőséget bizonyos jeleneteiben. A film fő motívuma a meger..zakolás kiváltotta bosszú útja. Medelaine (Christina Lindberg) alakja méltó elődje a Kill Bill filmek legendás bosszúálló angyalának.

Egy félénk üzletember (Forest Whitaker) felteszi életét egy lóversenyre, amelyről úgy tudja, meg van bundázva. Egy törékeny popsztár (Sarah Michelle Gellar) rádöbben, hogy nem csupán karrierje, de élete is veszélyben forog. Egy gengszter (Brendan Fraser) jövőbe lát, de nem tudja eldönteni, hogy hihet-e a vízióinak. Egy orvos (Kevin Bacon) megpróbálja megmenteni élete szerelmét. Négy karakter váratlan fordulatokban gazdag története a nagyváros kulisszái előtt - Jieho Lee filmjében a boldogság keresése az utolsó lélegzetig tart.

Harvey Shine reklámdalok írásával foglalkozik. Lehet, hogy már nem sokáig, ugyanis a főnökétől egy utolsó esélyt kapott, mielőtt kirúgná a cégtől. A hétfői határidő felettébb közel van, ám a hétvégén Harveynak még Londonba kell repülnie, a lánya esküvőjére. A brit fővárosban kiderül, hogy a lánya nevelőapja lesz az örömapa. A csalódott Harvey repülne vissza New Yorkba, ám lekési a gépet. Miközben a reptéri bárban múlatja az időt, megszólítja a negyvenes Kate-et. A véletlen találkozás különös érzelmeket gerjeszt bennük, melynek hatására más szemmel kezdik nézni a világot.

Egy genetikai kutatóintézet alkalmazottja elkeseredett kutatásba kezd a hivatalos iratok között, hogy magyarázatot találjon kislánya agybetegségének eredetére. Ezzel párhuzamosan Erlendur nyomozó vizsgálatot indít egy öregember meggyilkolásának ügyében, aki meglehetősen bizarr életet élt sötét alagsori lakásában. Ez az első látásra teljesen szokványosnak tűnő eset összekapcsolódik egy harminc évvel korábbi rejtéllyel, ami egy négyéves kislány halálát lengi körül. Úgy tűnik, a gyilkost csakis a magányos farkas, Erlendur kerítheti kézre (akinek eközben drogfüggő lányával is rendeznie kell viharvert kapcsolatát), bármilyen árat is fizessen érte.

Liam Case (Cuba Gooding Jr.) egy utcaseprő és egy hős. Néhány évvel ezelőtt ugyanis saját életének kockáztatásával megmentett egy lányt egy égő kocsiból. Következő hőstette azonban kis híján végzetesnek bizonyul: egy fegyveres bankrablás közepébe csöppen, ahol golyót kap, miközben védeni próbál egy pénztárost. Amikor magához tér a kórházban, bosszút esküszik a majdnem-gyilkosai ellen. Az elvetemült bűnözőkből álló banda és vezetőjük, Derek órái így meg vannak számlálva.