בשלהי המאה ה-19, ראנסום סטודרד, סנטור נכבד ורב-עצמה שב אל שינבון, עיירה קטנה בה עשה את צעדיו הראשונים כעורך-דין צעיר זמן קצר עם תום מלחמת האזרחים. כאשר נשאל הסנטור ע"י עורכי העיתון המקומי לסיבת בואו המפתיעה, משיב הלה שבא להשתתף בהלווייתו של מקומי עלום בשם טום דוניפון. הסיבות לנוכחותו מתחילות להתבהר כאשר הוא מתחיל לספר כיצד הכיר את אותו טום דוניפון ובסופו של דבר אף חושף את האמת מאחורי סיפור הריגתו של פורע-חוק בשם ליברטי ואלאנס אשר על פי המיתוס נורה ונהרג בידי ראנסום סטודרד במהלך קרב אקדחים אחד-על-אחד. "אומה זקוקה למיתוסים ולדברים להאמין בהם"... "וכאשר האגדה הופכת למציאות - הדפס את האגדה!" במילים עגומות אלו הקדים "האיש שירה בליברט ואלאנס" את "הבלתי נסלח", מרסק המיתוסים הנהדר והעגמומי של קלינט איסטווד. את סיפורי האגדות של "המערב הישן והפרוע" שאיסטווד כה היטיב לרסק ב-1992, פורד חוזה ומנפץ כבר ב-1962.
גרגורי פק (חופשה ברומא) וג'ין סימונס (ברנשים וחתיכות) מככבים כצמד העומד להינשא אי-שם במערב הרחוק והפרוע, ומגלים שיש כמה וכמה מכשולים בדרכם אל האושר. סרטו של וויליאם ווילר (בן חור, שנות חיינו היפות ביותר). עם צ'רלטון הסטון ובורל אייבס (חתולה על גג פח לוהט) שאף זכה באוסקר על תפקיד המשנה שגילם.
שלושה אחים ואביהם חיו בתחילת המאה ה-20 במרחבי הטבע הפראיים של מונטנה. חייהם הושפעו מבגידה, היסטוריה, אהבה, טבע ומלחמה.
מערבון שחורג מהסטנדרט של הז'אנר, שביים דלמר דייוס (עץ התלייה) על פי סיפור של אלמור לאונרד (ג'קי בראון). גלן פורד (החום הגדול) מגלם את דמותו של ארכי-פושע המובל על ידי חקלאי במצוקה כלכלית, למשפט שלו בעיר יומה. תמורת 200$ הסכים דן אוונס ללוות את האסיר, אבל מוצא עצמו תחת מתקפה פסיכולוגית מצדו של השבוי שלו, בעוד כנופייתו של האיש מתבצרת מחוץ לבית המלון בעיירה בה הם מחכים לרכבת.
ג'ון וויין ובנו פטריק בעניין של הזהב המצוי בשפע במערב. החווה של משפחת מק'קנדל מוחזקת על ידי חבורת רשעים, שחוטפת את ג'ייקוב הקטן ודורשת עבורו כופר של מיליון דולר. רק ג'ק הגדול מוכן להסתכן כדי להציל את הילד.
1878, ניו מקסיקו, הקלאסיקה של המערב הפרוע. ג'ון טנסטול אוסף חבורת אקדוחנים צעירים כדי שיעבדו בחוותו ויעברו תהליך של תירבות. את החזון מפר העשיר שלו בעולם הבקר, החוואי העשיר מרפי, שדואז לחסל אותו. לבית המשפט אין הרבה מה לעשות, מאחר שהשריף הוא איש של מרפי. גם הניסיון למנות את חבורת האקדוחנים כמוציאים לפועל שיתפסו את הרוצח אינו מצליח. עשרות אקדוחנים אחרים רודפים אחריהם. כך הופכת החבורה לאחת המסוכנות במערב, והמנהיג שלה, בילי הנער (אמיליו אסטבז, מעקב צמוד) - לאקדוחן הנודע אי פעם.
מחזמר שהוא חגיגה משמחת של חיי החלוציות, שמשלב רומנטיקה עדינה ותשוקה אלימה בטריטוריה של אוקלהומה בעשור הראשון של המאה העשרים עם פסקול על-זמני מלא בשירים בלתי נשכחים.
אלילת המין, המאבק האזרחי וקלטות הכושר הגופני ג'יין פונדה מככבת במערבון קומי משובח במיוחד על אישה היוצאת למסע נקמה עם השלכות מפתיעות. לי מרוין (הפגיעה בול, מחץ הדלתא) זכה באוסקר על תפקידו הנפלא כאקדוחן שיכור אך מלא חן.
הוא נטה דרומה, לאורך שבילי המלחמה עתיקי יומין, רכב לעבר האופק הבוער, ירד מסוסו, שיחרר המושכות, וניצב כמו אדם שהגיע לסופו של משהו בחיים. זהו סיפורו של ג'ון גריידי קולי, שבתום מלחה"ע ה- 2, מוצא עצמו לפתע חסר בית, לאחר שהוריו מתגרשים, סבו האהוב נפטר ואמו מוכרת את החווה שבה גדל ואהב.