Τέξας 1869. Ενώ ο πατέρας του φεύγει για να οδηγήσει τα κοπάδια για βοσκή, ο δεκαπεντάχρονος Τράβις αναλαμβάνει τη διοίκηση της οικογενειακής φάρμας. Ο αυστηρός Τράβις εκνευρίζεται όταν ο μικρότερος αδελφός του, Τζιμ, φέρνει στο σπίτι ένα μικρό αδέσποτο σκυλί, τον Ολντ Γιέλερ. Μια σειρά από διάφορα περιστατικά, όμως, θα αποδείξουν την αξία του κίτρινου σκύλου και ο Τράβις θα αρχίσει θα τον σέβεται.

Ο μεγαλύτερος και πλουσιότερος κτηνοτρόφος σε ολόκληρη την πολιτεία ζει με τη δεύτερη σύζυγό του -μια Ινδιάνα- και τους τέσσερις γιους του στο ράντσο του. Όταν μια μέρα τα ποτάμια στη γη του μολύνονται από ένα τοπικό ανθρακωρυχείο και ως αποτέλεσμα σκοτώνονται μεγάλος αριθμός βοοειδών, ο κτηνοτρόφος οργανώνει μια επιδρομή αντιποίνων στο ορυχείο. Ο μικρότερος από τους γιους του, ο οποίος είναι ο μόνος που παραμένει πιστός στον πατέρα του, αναλαμβάνει την ευθύνη και πηγαίνει στη φυλακή για τρία χρόνια. Όταν αποφυλακίζεται, γρήγορα μαθαίνει ότι το σπίτι της οικογένειάς του έχει αλλάξει πολύ...