1997: Singapur steckt mitten in der Asienkrise. Familie Lim kämpft um ihre Existenz. Ausgerechnet jetzt spielt Sohn Jiale verrückt und fällt durch schlechtes Benehmen auf. Kann Teresa, das neu eingestellte philippinische Kindermädchen, die Lage retten?

Niels Korff ist ein unbescholtener Musiker, der sich nur für das Flötenspiel und seinen Dackel Peterle interessiert. Er ahnt nicht, dass der Privatdetektiv van Gaalen und dessen Freundin Philippine Schimmelpenninck seine Identität für einen waghalsigen Plan zweckentfremden, mit dem eine Verbrecherbande um den gerissenen Monsieur Dufour in die Falle gelockt werden soll. Philippine schreibt unter Korffs Namen Kriminalromane, in denen die Verbrechen der Dufour-Bande thematisiert werden. Die Bücher werden noch dazu mit Korffs Bild auf dem Buchcover veröffentlicht. Wie erwartet, wird die Bande dadurch auf Korff aufmerksam und will ihn als vermeintlich gefährlichen Gegner ausschalten.

Ferdinand Schöberl ist mit Leib und Seele Bahnhofsvorsteher in dem Örtchen Spatzenhausen. Sein erklärter Ehrgeiz ist es nun, dass der D-Zug an seinem Bahnhof hält. Auch der Autobusunternehmer Angerholzer sieht bereits Schlangen von Touristen heranrollen - allerdings auf der Straße. Es kommt zum Privatkrieg der beiden.

Vier Berliner Kinder werden in den 1950er Jahren in den Sommerferien nach Westdeutschland geschickt. Theo, Norbert, Sabinchen, sowie Fabio, das einzige echte Waisenkind, werden in das württembergischen Schneckenbach geschickt und von der Krankenschwester Birgit empfangen. Sie werden durch Birgit nach einigen Schwierigkeiten in Privatfamilien untergebracht. Sabinchen kommt zum Kaufmann Friedrich Wilhelm Wurst, Theo zum Schornsteinfeger Alois Knopf, Norbert kommt zu den Sommerrocks und Frau Schäufele nimmt Fabio auf. Alle Familien haben gute Gründe und eigene selbstsüchtige Ziele, um die Kinder aufzunehmen. Doch am Ende kommt vieles ganz anders als es sich die Schneckenbacher dachten, denn eine dramatische Rettungsaktion wirbelt alles durcheinander.

Der Krämer Karsten Kray, seines Zeichens Witwer in den besten Jahren, wird gejagt: Vier Frauen sind angetreten, ihn in den Hafen einer zweiten Ehe zu bugsieren. Ganz und gar dagegen ist sein Zechgenosse Asmus Broihan, Kaffeemakler und Junggeselle und versierter Kenner der Etablissements von „Sankt Liederlich“. Er ist täglich wie nächtlich bereit und beflissen, Freund Kray durch die Vergnügungen des weltbekannten Amüsierviertels zu jagen. Ihm ist fast jedes Mittel recht, die Pläne der kesseltreibenden Damen zu durchkreuzen.

Michel verliebt sich in die reizende Micaela Tochter einer italienischen Gastarbeiterfamilie die im selben Haus lebt wie er, aber ihr Vater ist nicht begeistert davon ihn als Schwiegersohn zu bekommen

Der Küstenschiffer Hein Butendörp heiratet Hals über Kopf seine Alma, weil Nachwuchs unterwegs ist. Die Eltern des Mädchens aus "besserem Hause" sind bitterböse über diese "unstandesgemäße" Liaison: Sie hatten mit der hübschen Tochter ganz andere Pläne. Butendörp und seine junge Frau wohnen in einer alten Schifferkate. Hein spart, so viel er kann, um sein überaltetes Schiff durch ein modernes Küstenmotorschiff zu ersetzen. Doch der jungen Seemannsfrau Alma wächst bei allem guten Willen die Hauswirtschaft über den Kopf. Bald hat sie so viel Schulden gemacht, dass der Gerichtsvollzieher vor der Tür steht. In höchster Not bittet sie ihre Eltern, sie zu besuchen. Da kommt überraschend Hein Butendörp von See zurück. Die Schwiegermutter ist fest entschlossen, mit ihm abzurechnen...

Bäckermeister Heinrich Hintzpeter tyrannisiert seine Familie mit seiner Rechthaberei. Er lässt niemanden zu Wort kommen. Hätte er oftmals besser zugehört, wäre ihm manches Durcheinander in Familie und Betrieb erspart geblieben. So macht Heinrichs vermeintliche Charakterstärke es seiner Mutter Dora Hintzpeter und Tochter Gisela schwer, die Probleme um seine geschiedene Frau Selma und die beiden Bewerber um Giselas Gunst und Hand in den Griff zu bekommen. Und weil Heinrich so ist, wie er ist, dauert der Weg zur glücklichen Auflösung der Verwirrung etwas länger ...

Zwei Bierbrauerfamilien, die eine aus Hamburg, die andere aus Lübeck bekämpfen sich