Film ten oparty jest na bestsellerowej powieści Richarda Price'a. Opowiada o życiu ludzi w jednej z murzyńskich dzielnic Nowego Jorku. Jeden z głównych bohaterów - 16-letni Strike - zajmuje się handlem narkotyków. Traktuje on to jako główne źródło utrzymania i sposób na usamodzielnienie się. Jednak nie wszystko układa się pomyślnie. Szef Strike'a - Rodney Little - zleca mu pierwsze morderstwo, które ma być sprawdzianem lojalności chłopaka. Jeśli ten wywiąże się z zadania prawidłowo, może liczyć na awans w "narkotykowej hierarchii". Ofiarą ma być Darryl Adams - inny handlarz, który naraził się bossowi. O planowanym morderstwie Strike opowiada swojemu starszemu bratu Victorowi, który jest uczciwym człowiekiem, pracuje na dwóch zmianach, aby kiedyś "wyrwać się" z murzyńskiej dzielnicy. Victor oznajmia bratu, że zna kogoś, kto mógłby za niego wykonać "mokrą robotę". Jakiś czas później policjanci, z inspektorem Rocco Kleinem na czele, odnajdują zwłoki Darryla...
Daffi, Zohar i Rama odbywają obowiązkową służbę wojskową. Wydawać by się mogło, że mają szczęście - trafiły do rozmieszczonej na środku pustyni jednostki o charakterze pomocniczym. Żadna z nich nie jest jednak szczęśliwa. Daffi marzy o służbie w Tel Awiwie. Obdarzona złośliwym poczuciem humoru Zohar jest zupełnie pozbawiona motywacji. Ich przełożona Rama pragnie rozwijać karierę w wojsku, jednak brak zaangażowania podległych żołnierek sprawia, że marzenie o awansie będzie bardzo trudne do zrealizowania.
Jesse (Brittany Snow) nie tak wyobrażała sobie nadchodzące Święta. Kilka dni przed Bożym Narodzeniem jej chłopak, Shawn (Alex Moffat), oznajmia, że ich związek nie ma przyszłości i muszą się rozstać. Jakby tego było mało, zatroskani rodzice byłego zapraszają ją do siebie na Gwiazdkę. Mimo obaw – wszak może być niezręcznie - Jesse przystaje jednak na osobliwą propozycję i wyrusza do rodzinnego miasteczka Shawna. Oprócz rodziny Campbellów na miejscu zjawia się ktoś jeszcze. Niezapowiedzianą wizytę krewnym składa bowiem David (Justin Long) – czarujący kuzyn Shawna, który od razu wpada kobiecie w oko.
Związek Owena i Chloe jest jak z bajki. On szalenie przystojny, ona piękna, początkująca gwiazda filmowa. Czar jednak pryska. Owen zastaje swoją ukochaną w objęciach kolegi z planu filmowego. Jest kompletnie załamany. Jednak od czego ma się kumpli. Radzą mu zapomnieć i podsuwają propozycję randki w ciemno z Nadine. Jednak serce nie sługa, Owen wciąż myśli o Chloe i traktuje Nadine jak przyjaciółkę. Mija czas i nagle oboje z Nadine zauważają, że nie mogą bez siebie żyć. Właśnie wtedy wraca Chloe stawiając Owena przed trudnym wyborem.
W momencie kiedy Sam - młody artysta, czuje jak cały świat wokól niego się wali, pojawia się dziewczyna z uśmiechem, który oczarowuje go. Spędzają razem wspaniały wieczór, całują się na pożegnanie, a dziewczyna daje mu swój numer telefonu. Sam jest przekonany, że Hope (to jej imię) jest dziewczyną z jego marzeń. Nieszczęśliwym zbiegiem okoliczności chłopak gubi numer telefonu, jest jednak uparty - podejmuje pracę jako dostawca i wkrótce znowu spotyka Hope. Dziewczyna jest jednak odmieniona - uśmiech z jej twarzy zginął i zdaje się być nękana jakimś poważnym problemem. Mimo nalegań Sama nie chce ujawnić źródła swojego smutku. Chłopak postanawia więc na własną rękę rozpocząć śledztwo. Pomaga mu w tym sąsiadka Hope Annie.
Nowy Jork. Raphael i Dominic są aktorami, którzy od dawna w niczym nie zagrali. Zdesperowani, postanawiają przekonać wpływowego producenta, żeby przeczytał ich scenariusz. Mają 10 dni na dostarczenie gotowego tekstu. W poszukiwaniu inspiracji decydują się wyjechać za miasto. Okazuje się, że ciężko będzie im tam odnaleźć upragniony spokój.