У овој трагикомедији која се дешава за време другог светског рата, главни јунак, ког игра чувени италијански комичар Роберто Бенињи (“Монструм”) досељава се из села у идиличан градић у Тоскани, где упознаје жену свог живота. После бројних перипетија, двоје завршавају у срећном браку, али почиње рат. Оно што следи натераће сузе на очи свима који се одлуче да погледају ово изузетно остварење.

Филм описује силовање жене и касније убиство њеног мужа кроз веома различите приче четири сведока, укључујући силоватеља те, преко медија, мртвог мушкарца. Приче су међусобно контрадикторне, што оставља гледаоцу да просуди која је од њих, ако иједна, тачна. Прича се развија у присећањима четири ликова - бандита Тађōмаруа, убијеног самураја, његове жене и безименог дрвосече - на догађаје који су се одвили једног послеподнева у лугу. Али то је исто тако присећање у присећању јер приче сведока разузданом становнику износе дрвосеча и свештеник док у разрушеној стражарници званој Рашомон чекају завршетак кишне олује.

Филм екранизује Операцију Бернард, тајни нацистички план за дестабилизацију економије Велике Британије преплављивањем њеног тржишта фалсификованим новцем. Радња филма се фокусира на Јеврејског фалсификатора, Саломона „Салија“ Соровица, који је, будући затворен у концентрационом логору Саксенхаузен, био принуђен да асистира у тој нацистичкој операцији да не би завршио у гасној комори. Филм се базира на мемоарима Адолфа Бургера, словачког Јеврејина, типографа, који је ухапшен 1942. због фалсификовања крштеница чиме је спасавао Јевреје од депортације, а касније интерниран у Саксенхаузен да ради за Операцију Бернард.

Јеврејски дечак који се одвојио од своје породице у раним данима Другог светског рата постаје немачко сироче и узимају га у срце нацистичког света као „ратни херој“ и на крају постаје Хитлерова омладина. Иако су немогућности и случајност камен темељац филма, он се заснива на истинитој причи.