Sam Dawson (Sean Penn) ma umysł siedmioletniego dziecka, uwielbia The Beatles i wraz z pomocą kilkorga przyjaciół wychowuje swoją córeczkę Lucy Diamond (Dakota Fanning). Kiedy Lucy kończy siedem lat i powoli zaczyna przewyższać intelektem swojego ojca, jej losem zaczyna interesować się opieka społeczna. Jeden z jej pracowników postanawia pozbawić Sama prawa do opieki nad córką.
Alcatraz - najcięższe więzienie na świecie, przeznaczone dla sprawców największych zbrodni, stało się miejscem cierpień niewinnych. Henri Young był jednym z nich. Osadzony w mrocznych podziemiach, bity, torturowany i poniżany przez sadystycznego szefa więzienia, zapomniał że jest człowiekiem. Wtedy w jego życiu pojawił się prawdziwy przyjaciel. Młody adwokat James Stamphill wkroczył w ponure mury Alcatraz zdecydowany bronic Henri Younga. Między więźniem a obrońcą zrodziła się przyjaźń, która pomogła im przeciwstawić się potędze Alcatraz i całego systemu więziennictwa...
Zdolna prokurator Kathryn Murphy zdecydowała się poprowadzić sprawę bez precedensu. Sprawa ma związek z gwałtem zbiorowym dokonanym na Sarze Tobias. Chodzi o to, że Murphy, po niezbyt udanym procesie gwałcicieli, chce skazać również podżegaczy...
Dan Gallagher był szczęśliwym mężem i ojcem. Pewnego dnia spędza pełen namiętności weekend z nieznajomą kobietą. Okazuje się ona być osobą chorą psychicznie, która zrobi wszystko, żeby tylko Gallagher nie wrócił do swojej żony i dziecka. Kobieta jest gotowa posunąć się do ostateczności.
Lee Holloway (Maggie Gyllenhaal) ma kilka obaw składając podanie o posadę sekretarki w biurze adwokackim Edwarda Greya (James Spader). Po pierwsze dopiero co opuściła szpital dla psychicznie chorych. Po drugie, wystarczył jeden dzień z jej dysfunkcyjną rodzinką, by wrócić do starych, autodestrukcyjnych nawyków. Poza tym, Lee jeszcze nigdy nie miała żadnej pracy. Mimo to, dziwaczny prawnik zatrudnia ją. Na początku praca w biurze pana Grey'a wydaje się zupełnie normalna, ale wkrótce pomiędzy pisaniem na maszynie i zaparzaniem kawy, Lee i pan Grey pozwalają sobie na bardziej osobiste stosunki, przekraczając granice, które przyprawiłyby o zawrót głowy każdego dyrektora personalnego. Kiedy o biurowej miłości dowiaduje się rodzina Lee i jej "chłopak z doskoku", Peter (Jeremy Davies) wybucha skandal. Rodzinka próbuje przywrócić Lee do "normalnego" życia, dziewczyna, pewna swych uczuć tym razem buntuje się. Ona odkryła czym dla niej jest miłość.
Poeta i alkoholik Henry Chinaski (Mickey Rourke), spędza większość swojego życia w barach, upijając się co noc. Pewnego dnia spotyka Wandę, również alkoholiczkę i zakochuje się w niej. Wanda jest inna od poprzednich dziewczyn Henry'ego, mężczyzna jest w stanie dostrzec jej piękno, które zniszczyło pijaństwo. Bohaterowie poznają Tully Sorenson, która postanawia wydać wiersze Henry'ego. Henry szybko zdobywa popularność, jednak czy mężczyzna potrafi prowadzić życie poza barem?
Młoda pielęgniarka Caroline (Kate Hudson) zostaje wynajęta do opieki nad schorowanym mężem pewnej starszej kobiety. Para mieszka w zniszczonym, sprawiającym ponure wrażenie domu na starej plantacji niedaleko Nowego Orleanu. Zaintrygowana tajemniczą parą i ich dziwnym zachowaniem Caroline zwiedza dom używając tajemniczego klucza, który otwiera wszystkie drzwi. Zwiedzając strych trafia na przerażający sekret, o którym najlepiej byłoby zapomnieć...
Ekranizacja powiećci Joe Connelly'ego, który 10 lat pracował jako kierowca i ratownik w nowojorskim pogotowiu. Bohater cierpi na bezsenność i ma halucynacje. Wszędzie widzi twarz młodej dziewczyny, której nie udało mu się uratować. Zatraca rozeznanie, co jest jawą, a co chorobliwym majakiem. A wszystko przez pracę, która stresuje także jego kolegów z zespołu ratowniczego.
Abby Janello jest młodą wdową i mamą. Jej mąż zginął w wypadku samolotowym. Pewnego dnia spotyka przypadkiem, przynajmniej tak się jej wydaje, Buddy'ego Amarala, który jest młodym rekinem reklamy. Dla niego życie to dobry wygląd i korzystna umowa. A jednak pomiędzy nimi rodzi się uczucie. Buddy zmuszony jest do tego, aby ocenić samego siebie i po prostu dorosnąć. Abby zaś, kiedy już uwierzyła, że otrzymała od losu kolejną wyjątkową szansę, uświadamia sobie, że ich spotkanie nie było tylko kwestią przypadku. Buddy też to wie, dlatego musi podjąć decyzję: czy wyjawić tajemnicę, która może zniszczyć kruchy związek, czy na zawsze zachować milczenie?