Drama o porotnicima koji se ne mogu dogovoriti oko krivnje mladog Portorikanca optuženog za ubojstvo oca. Mladi je Portorikanac optužen za ubojstvo svog oca. 12 porotnika se nakon završenog sudskog saslušanja povlači u sobu kako bi donijeli zajedničku odluku o njegovoj krivici. 11 porotnika smatra da je kriv, ali porotnik br. 8 hrabro se suprotstavlja i dozvoljava mogućnost da je mladić ipak nevin. Nakon mukotrpnih sati u kojima porotnici iznose svoje argumente omjer se mijenja u nevjerojatnih 11 naprema 1 u korist nevinosti optuženog.

Mladi mornarički odvjetnik J. G. Daniel Kaffe, protiv svoje volje prihvaća obranu dvojice mladih vojnika iz baze u blizini Kube, optuženih za smrt kolege kojeg su podvrgli pretjerano oštru disciplinskom postupku. Dvojica vojnika tvrde da su djelovali prema zapovijedi svoga pretpostavljenog. Kaffeova kolegica, stroga i odlučna JoAnne Galloway, potiče Kaffea da počne ispitivati situaciju u vojnoj hijerarhiji. Njegova istraga stvorit će mu neprijatelje, a najoštriji će biti pukovnik Nathan R. Jessup...

Detektiv se nadmeće s lopovom koji je uvijek korak ispred policije. Kada se u priču uključi nepredvidljiva pregovaračica, situacija izmakne kontroli.