В началото 400-те удара" трябваше да бъде късометражен филм или първата сцена от филм, който желаех да посветя на детството. Заглавието, предвидено за тази сцена, беше "Бягството на Антоан". Идеята, която ни вдъхновяваше по време на работата, бе да обрисуваме младостта - не с обичайната разнежена носталгия, а напротив: като "лош период", който трябва да бъде изживян. Бях пуснал обява във в. "France-soir", за да намеря 13-годишно момче. Целта ми бе да открия по-скоро морална, отколкото физическа прилика с детето, което ми се струваше, че съм бил." Фр. Трюфо

При първата среща на Джеси и Селин в началото на 90-те години няколкото часа, които прекарват заедно във Виена променят живота им. Девет години по-късно светкавицата удря отново. Неочаквано се срещат в Париж и разполагат само с един следобед, за да решат дали да споделят бъдещето си.

Този почти автобиографичен филм, за развиващия се и добиващ пълни очертания конфликт между хомосексуален син и неговата майка, ни вмъква в сложното противоречие между догми и свобода.