"Człowiek, który zabił Liberty Valance'a" to obok "Dyliżansu" jeden z najwybitniejszych westernów w historii gatunku, którego synonimem stało się nazwisko Johna Forda. Ford zebrał na planie wspaniałych aktorów. Jimmy Stewart gra tu szlachetnego i naiwnego prawnika z wielkiego miasta, który postanawia stawić czoła bandycie Liberty Valance'owi terroryzującemu miasteczko na Pograniczu. Największą gwiazdą filmu jest jednak John Wayne, prawy kowboj i mistrz w posługiwaniu się bronią. Idealistycznego prawnika i twardego ranczera połączy nie tylko wspólny cel pozbycia się Valance'a, ale też i miłość do jednej kobiety.

John Russell (Paul Newman) - biały wychowany przez plemię Apaczów, musi zmierzyć się ze społeczeństwem, którym gardzi. Po sprzedaży domu zostawionego mu przez ojca, wyjeżdża z miasta dyliżansem pełnym bigoteryjnych pasażerów, którzy nalegają, by podróżował razem z woźnicą (Martin Balsam). Jednak gdy napadają ich bandyci i zostawiają na pustyni, Russell może się okazać ich jedyną szansą na przetrwanie.

Rodzina Prescottów wyrusza z Nowej Anglii, chcąc dzielić niełatwy los pionierów kolonizujących Dziki Zachód. W czasie wędrówki zostają napadnięci przez bandę złoczyńców, jednak dzięki pomocy trapera Linusa Rawlinga (James Stewart), udaje się im wyjść z opresji. Niebawem podczas spływu rzeką Ohio, rodzice Eve (Caroll Baker) i Lilith Prescott (Debbie Reynolds) giną, a drogi dwóch córek rozchodzą się...

Taw Jackson (John Wayne) wraca na ranczo po pięciu latach spędzonych w więzieniu. Okazuje się, że niejaki Frank Pierce (Bruce Cabot) ukradł mu złoto. Jackson postanawia dogadać się z Lomax'em (Kirk Douglas), który niegdyś go postrzelił i ma wobec niego dług. Chce, by Lomax pomógł mu w odzyskaniu skarbu od Pierce'a. Plan jest prosty, ale w praktyce niewykonalny. Kowboje zamierzają napaść na transport, tyle że złoto jest przewożone w dobrze uzbrojonym wozie pancernym.

Pierwszy kolorowy film Joha Forda, zadedykowany Harry'emu Careyowi, sr., jednemu z aktorów, który grał w wersji z 1919 roku. Trójka złodziei obrabowała bank w Arizonie. Wyjęci z pod prawa mężczyźni uciekają przez pustynię Mojave. Chcą dotrzeć do zbiornika z wodą. Podczas burzy piaskowej uciekają im konie. Dalej zmuszeni są poruszać się na piechotę. W końcu docierają do celu. Na miejscu znajdują nieczynny zbiornik i matkę z niemowlęciem. Umierająca kobieta wymusza na nich przysięgę, że zaopiekują się dzieckiem.

Łowca głów eskortuje przestępcę do miasta, gdzie ma być powieszony. Nieoczekiwanie na jego drodze staje brat kryminalisty.

Była żołnierka Mo Washington jedzie na zachód w poszukiwaniu kopalni złota. Kiedy po napadzie na jej dyliżans zmuszana jest wziąć do niewoli pewnego banitę, rozpoczynają się zmagania na surowym odludziu.

Sonny Steele w przeszłości wielokrotnie zdobył mistrzostwo USA w rodeo. Teraz były kowboj jest pracownikiem wielkiej korporacji - ma za zadanie bawić publiczność podczas widowisk. W estradowym przebraniu reklamuje wtedy przysmak śniadaniowy produkowany przez jego pracodawców. W pogodzeniu się z tym upokarzającym zajęciem pomaga mu alkohol. Niebawem jednak wydarzy się coś, co sprawi, że Sonny porzuci swoją błazeńską posadę.