Film Fabelmanovi je zelo oseben kinematografski spomin na okoliščine in družino, ki so oblikovale Spielbergovo življenje in kariero. Spremljamo univerzalno zgodbo o odraščanju samosvojega mladeniča, ki uresničuje svoje sanje, raziskuje in spoznava ljubezen, svoje umetniške ambicije, žrtvovanje in odkriva resnico o sebi in svojih starših z jasnostjo in sočutjem. Sammy Fabelman je predan filmskemu ustvarjanju. Njegovo strast vzpodbuja in podpira njegova umetniška mati Mitzi. Sammyjev oče je uspešni znanstvenik, ki sicer podpira Sammyjevo delo, vendar nanj gleda kot na neresen hobi. Skozi leta Sammy dokumentira dogodivščine svoje družine pa tudi režira svoje vse bolj dovršene amaterske filmske produkcije, v katerih igrajo njegove sestre in prijatelji. Sammy je hkrati glavni opazovalec in arhivar njegove družinske zgodbe, a ko se z družino preseli na zahod Amerike, odkrije srce parajočo resnico o svoji materi, ki bo na novo opredelila njun odnos in spremenila njegovo prihodnost.

Igralec David in gradbeni delavec Roman sta polbrata, ki se po dolgem času znova srečata ob očetovi smrti. Skupni spomini ju popeljejo na potovanje po reki, gorah in morju, kamor ju je vodil oče in kar je bilo zanju vrhunec sreče. V želji, da obnovita svoj malce pozabljeni bratsko-prijateljski odnos, odideta po istih poteh. Potovanje, začeto s površinsko masko vzajemne sreče, se kaj kmalu razvije v bratsko rivalstvo, zavist, jezo, zamere …