Židovski princ Judah Ben-Hur (Charlton Heston) dobar je gospodar svojim robovima, ponosan čovjek dostojan titule koju obnaša na početku novog tisućljeća. Naznaka teških vremena za njega i njegovu obitelj dolazi povećavanjem broja rimskih vojnika u regiji. Nove snage dolaze u Jeruzalem pod vodstvom Massale (Stephen Boyd), Ben-Hurovog starog prijatelja prijatelja iz djetinjstva.
Opis života starozavjetnog proroka Mojsija, od rođenja, kad se kao djetešce našao u pletenoj košarici na rijeci Nil, gdje ga je pronašla i odgojila faraonova kći, preko života u izobilju kao miljenika faraona i princeze Nefretiri, a potom i nakon otkrivanja istine o njegovu "niskom" hebrejskom porijeklu i života kao skromnog obiteljskog pastira u pustinji, do čovjeka kojem se ukazao Bog i koji postaje osloboditelj potlačenog izraelskog naroda iz ruku novog faraona Ramzesa, nekoć njegova polubrata.
Godina 33 naše ere. U rimskoj provinciji Judeji, tajanstveni stolar po imenu Isus iz Nazareta počinje najavljivati dolazak "kraljevstva Božjeg" i okružuje se grupom skromnih ribara: apostola. Stoljećima su židovski ljudi čekali dolazak Mesije - providonosnog lika koji će osloboditi njihovu svetu domovinu i uspostaviti novi poredak zasnovan na pravdi. Isusova učenja privlače veliko mnoštvo sljedbenika koji ga prepoznaju kao Mesiju. Uznemiren situacijom, Shedrin, uz pomoć Juda Iscariota, jednog od dvanaestorice apostola, uhapsi Isusa. Optužen za izdaju protiv Rima, Krist je predan Ponciju Pilatu koji ga, kako bi izbjegao nerede, osuđuje na smrt na križu kao uobičajenog zločinca.
Pratimo životno putovanje stolara, Isusa iz Nazareta (Willem Dafoe). Prije nego što je bio razapet na križu, Isus je s velikim osjećajem krivnje i sažaljenjem nad ljudskim rodom i sam izrađivao križeve za Rimljane sve dok ga njegov prijatelj Juda (Harvey Keitel) nije izdao. U početku nesiguran, tražeći objašnjenje za Božje pozive i javljanja, Isus prihvaća svoju sudbinu.
Na poslovnome putu u Pariz harvardskoga simbologista Roberta Langdona (Tom Hanks) iznenadi kasnonoćni poziv: postariji kustos Louvrea ubijen je u samome muzeju. Blizu tijela policija je našla nerazumljiv kod. Rješavajući zagonetku, Langdon sa zaprepaštenjem otkriva da kod vodi cijelomu nizu simbola skrivenih u Da Vincijevim slikama – simbolima koje svi mogu vidjeti, ali nerazumljivima svima osim genijalnom slikaru. Langodon se udružuje s nadarenom francuskom kriptologinjom, Sophie Neveu (Audrey Tautou) i sazna da je pokojni kustos bio umiješan u tajnu organizaciju Priory of Sion. U ludoj istrazi u Parizu, Londonu i drugdje, Langdon i Neveu udružuju snage s neznancem koji radi za Opus Dei – prikrivenu Vatikanovu organizaciju za koju se vjeruje da je učinila sve kako tajna Prioryja ne bi izašla na vidjelo. Ako Langdon i Neveu ne dešifriraju kod na vrijeme, tajna Prioryja – i nevjerojatna povijesna istina – bit će zauvijek pokopane.
Osvojivši Jeruzalem, rimski namjesnik Herod (C. Rains) okrunjen je za kralja. Bojeći se da bi rođenjem novoga kralja, o kojemu je narod počeo naveliko pričati, mogao izgubiti prijestolje, dao je u Betlehemu pogubiti svu mušku djecu mlađu od dvije godine. Jedno je ipak spašeno, Isus, plod bezgrešnoga začeća djevice Marije (D. McGuire), žene priprostoga tesara Josipa (R. Loggia). Odrastao je u židovskoj obitelji u Nazaretu te nakon što ga je u rijeci Jordanu krstio Ivan Krstitelj (C. Heston), počeo je javno djelovati po Galileji, Judeji i napokon u Jeruzalemu, postavši poznat kao Isus Nazarećanin (M. von Sydow). Ugroženi njegovom slavom Sina Božjega i čudima koja je činio, vjerski poglavari dali su ga uhititi. Rimski upravitelj Poncije Pilat (T. Savalas) osudio ga je na smrt razapinjanjem na križ. Prema vjerovanju, trećega dana je uskrsnuo i uzašao na nebo...