I po takřka čtyřiceti letech zůstává Romerův celovečerní debut milníkem hororového žánru, filmem, který stále dokáže překvapit, šokovat a vyděsit i ty nejotrlejší diváky. Černobílý snímek, natočený s neznámými herci, působí jako dokument sledující osudy sedmi lidí, kteří najdou útočiště před živými mrtvými na opuštěné farmě. S příchodem noci roste počet zombií a situace je čím dál tím zoufalejší. Nakonec začnou hrdinové bojovat sami mezi sebou... Téma společnosti, která podlehne iracionálním silám, odráží obrovský společenský kvas v Americe na konci 60. let. Syrový účinek filmu pramení především ze způsobu, jakým Romero popírá konvence žánru a porušuje četná tabu, především v zobrazení krvavého násilí. Noc živých mrtvých započala celou novou éru filmového hororu a stala se jedním z nejpřelomovějších filmů všech dob.

Pätici kriminálnikov s armádnou minulosťou sa podaril bravúrny kúsok, vylúpili vojenskú základňu Camp Pendleton, zmocnili sa lietadla a donútili pilota a jeho dcéru, aby ich dopravili do Mexika. Jeden z nich sa však rozhodne prisvojiť si celý lup a tak v noci vyskočí aj z peniazmi z lietadla. Bývalí komplici sa však svojich podielov nehodlajú vzdať a pustia sa za nim. Pristanú na opustenej farme, pri ktorej je niečo ako starý cintorín a všade množstvo strašiakov. Čoskoro začne byť všetkým zrejme, že to nie je obyčajná opustená farma a tie strašiaky tam nie sú pre nič, za nič...

Agentka Laura Martianová je jednou z najlepších vyjednávačov s únoscami. Problémom však je, že pracuje v mužskej šovinistickej spoločnosti. Nezvládne kontakt so svojou vzdorovitou dcérou a je bezhlavo zamilovaná do svojho kolegu.