Пепе льо Моко, шедьовърът на Дювивие, е представителен за онова голямо течение във френското предвоенно кино (от "Кеят на мъглите" до "Хотел Север"), което рисува "средата" с романтични и пленителни краски. Това са все филми, в които фаталността, лошият жребий, съдбата, често персонифицирана, се сливат с мрачната поезия на неуспелите бягства, пропуснатите заминавания, измамените надежди... Пепе принадлежи на митологията на киното." Реймон Шира

В търсене на по-добър живот, двамата братя Мидж и Кони започват работа в крайпътно ресторантче. Един ден, по волята на съдбата, Мидж заменя на ринга боксьор, неспособен да се бие. В тази среща е забелязан от Томи Хейли, мениджър и откривател на боксьори, който му обещава да го вкара в големия спорт. Започват изморителни тренировки и жестоки битки и след време Мидж става Световен шампион в своята категория. Жестокият спорт, тълпите от поклонници, парите и жените променят коренно отношението на Мидж към най-близките му. Той става все по-студен и агресивен, което го довежда до печалния финал...