V roku 1988 mala Beth Cappadorová všetko, čo si žena môže v živote priať. Práca úspešnej fotografky, ktorá ju bavila, pekný dom, šťastné manželstvo s reštaurátorom Patom a tri deti - búrlivý sedemročný Vincent, vysmiaty trojročný Ben a maličká Kerry. Potom sa však s deťmi vydá do Chicaga na stretnutie stredoškolákov, a keď ich na chvíľu opustí v preplnenej hotelovej hale, aby sa ubytovala, Ben zmizne. Polícia začne rozsiahle pátranie, zapojí sa aj televízia a tlač, ale všetky snahy sú márne. Po chlapcovi sa nenašla žiadna stopa. Beth sa nedokáže zmieriť so svojou stratou a po návrate domov sa zrúti a upadne do hlbokej depresie. Rodina sa z tragickej straty spamätáva deväť rokov. Beth a jej rodina opúšťajú Madison vo Wisconsine a sťahujú sa do Chicaga. Pat si plánuje otvoriť reštauráciu so svojím otcom a Beth začne opäť pracovať. Keď sa už zdá, že sa so svojou stratou zmierila, zazvoní pri dverách chlapec zo susedstva a ponúkne sa, že pokosí trávnik...

Sean Penn hrá vyčerpaného bývalého žoldniera a zabijaka Jima Terriera, ktorý by svoju minulosť rád nechal za sebou. Jediné, po čom túži, je konečne sa usadiť so svojou dávnou láskou. Ale tajné služby sa svojich bývalých ovečiek tak ľahko nevzdávajú. Jim bude musieť očistiť svoje meno a postaviť sa organizácii, pre ktorú pracoval. Býval jej vykonávateľom, robil strašné veci a bol presvedčený, že pomáha svetu. Mýlil sa a jeho bývalí zamestnávatelia sa ho teraz snažia zabiť. V pätách mu je démonický Javier Bardem. Rozbieha sa dramatická hra na mačku a na myš, ktorá vedie Seana Penna cez pol sveta. Vie, že neutečie nikam. Jediný spôsob, ako sa zachrániť, je zabiť tých, ktorí ho chcú dostať.