Egy kis presbiteriánus településen, Amerika északnyugati részén, 1902-ben járunk. McCabe, a szerencsejátékos, pókeren nyert pénzét a kiépülő bányásztelepülés bordélyházában rejti el. A jó üzleti érzékkel megáldott prostituálttal, Constance Millerrel a szerény vándorbordélyt virágzó luxusintézménnyé fejleszti. Amikor a bányatársaság bejelenti vételi szándékát, melyet McCabe visszautasít, a társaság három bérgyilkost uszít rá, akik kiszemelt áldozatukkal együtt pusztulnak el.
Mike Milo a szebb napokat látott rodeósztár és lótenyésztő, elvállalja volt főnöke kisfiának hazahozatalát alkoholista anyjától. A Mexikóból Texasba vezető megpróbáltatásokkal teli hazaút során, Mike talán megváltásra lel azáltal, hogy megtanítja a fiúnak, mit is jelent jó embernek lenni.
Cliff Spabot 36 napig túszként tartják fogva úgy, hogy közben minden mozdulatát felveszi a nemzeti tévé. A közvetítés hatására ismertségre tesz szert, ami szintén a börtön egy sajátos fajtája.
Eddie Mannix (Josh Brolin) a hollywoodi Capitol Studio szinte mindennel foglalkozó menedzsere: munkája része a legyártandó filmek szereposztásától kezdve a sztárok imidzsének megtervezésén keresztül a színészek magánéleti gondjainak, titkainak és ügyleteinek elrendezésével bezárólag az összes ügy, ami csak szembejön és megoldásért kiált. Ezért akkor sem hökken meg, amikor egy éppen zajló forgatásról eltűnik a Capitol egyik büszkesége, Baird Whitlock (George Clooney), hanem gondolkozik és cselekszik.
A két elkényeztetett milliomoscsemetét szüleik a problémás gazdag fiatalokkal foglalkozó iskolába küldik a Skócia partjainál lévő szigetre. Váratlanul zsoldosok támadják meg a szigetet, megölik a tanárokat, és váltságdíjat követelnek értük. Kyle-t és Amyt, a két elkényeztetett milliomoscsemetét szüleik a problémás gazdag fiatalokkal foglalkozó különleges iskolába küldik a Skócia partjainál lévő szigetre. Ez az utolsó lehetőség számukra, hogy hátat fordítsanak a kicsapongó életüknek és megjavuljanak, különben kitagadják őket. Váratlanul zsoldosok támadják meg a szigetet, megölik a tanárokat, és váltságdíjat követelnek értük. Amikor a kölykök rájönnek, hogy akkor is megölik őket, ha fizetnek értük, felszínre tör bennük az életösztön.
Colin Diamond teljesen magába roskad, miután megtudja, hogy a felesége, akivel húsz esztendeje él együtt, megcsalja egy jó megjelenésű, fiatal férfival. Miközben próbálja megemészteni a helyzetet, a barátai nem tétlenkednek, elrabolják az asszony francia szeretőjét. Rabként tartják fogva, hogy így Colin bosszút állhasson rajta a sérelméért. A férfit egy különleges "bíróság" elé állítják. Az élete egyedül csak azon múlik, Colin hogyan képes megbirkózni a bosszúvággyal és a lelkiismeret-furdalással, a bánattal és az önsajnálattal. A helyzet egyre inkább eldurvul.
Claire Cooper békés családi élete félelmetes fordulatot vesz, amikor egy titokzatos sorozatgyilkos felbukkan a látszólag idilli New England-i városban - és Claire álmaiban kísért, következő rémtettére utaló sötét nyomokkal. Claire rémisztő pontossággal megjósolja a férfi minden lépését, mégsem hisz neki senki. Mivel képtelen meggyőzni a rendőrséget, orvosát, de még férjét is arról, hogy telepatikus kapcsolatban van az őrülttel, Claire-nek egyedül kell szembenéznie a gyilkossal - mégpedig az általa diktált feltételekkel - mielőtt egy újabb rémálom válik valóra!