Saul Ausländer er medlem av Sonderkommando, en gruppe jødiske fanger som tvinges til å hjelpe nazistene under massehenrettelser. Under oppryddingen i gasskammeret finner han en dag en ung gutt som han hevder er sin egen sønn. Mens Sonderkommandoen planlegger å gjøre opprør, bestemmer Saul seg for å gjøre det umulige: å redde barnets kropp fra flammene, finne en rabbi som kan lese sørgebønnen Kaddish og tilby gutten en verdig begravelse.
En ung jente blir besatt av en treboks hun kjøper på bruktsalg. En hel familie står i fare for å miste kontrollen til onde krefter.