Píše sa rok 1948. V nemeckom meste Norimberk pokračujú procesy s nacistickými vojnovými zločincami. Tí najvyšší si svoje rozsudky už vypočuli, teraz sú však na rade ľudia, ktorí "iba" slúžili režimu. Jednému z povojnových tribunálov predsedá penzionovaný americký sudca Haywood (Spencer Tracy). O svojom poslaní si nerobí žiadne ilúzie: vie, že najväčšie prípady už prebehli a ľudia v Nemecku aj Amerike sa radšej pozerajú dopredu ako dozadu. Napriek tomu sa Haywood svojej úlohy chopí s cieľom zistiť objektívnu pravdu o tom, akú vinu na zvrátenostiach nacistickej ríše nesú bežní občania. Pred tribunálom sa navyše ocitli Haywoodovi kolegovia, všetci štyria obžalovaní totiž sami vykonávali súdnu prax. Z moci svojho úradu odsudzovali ľudí k smrti na základe ich politického presvedčenia alebo rasovej príslušnosti. Najvyššie postaveným bol Ernst Janning ( Burt Lancaster), ktorý sa vypracoval až na ríšskeho ministra spravodlivosti. Štvorica bývalých nacistov má však mimoriadne schopného obhajcu.
Skutočný príbeh Gerryho Conlona, bezvýznamného zlodeja žijúceho v znepriatelenom Belfaste 70. rokov minulého storočia. Keď sa Gerry znepriatelí s IRA, jeho otec ho radšej pošle do Anglicka. Ani tam sa však Gerry nechová ako svätec a jedného dňa sa kvôli svojim kúskom ocitne na nesprávnom mieste v nesprávnom čase. Nevinný, ale pod nátlakom donútený priznať sa k účasti na krvavom bombovom útoku sa ocitá vo väzení s doživotným trestom ako jeden z "guildfordskej štvorky". V spolupráci so svojím neúnavným a ambicióznym advokátom sa Gerry púšťa do boja, aby dokázal svoju nevinu, očistil meno svojho otca a odhalil pravdu o jednom z najhanebnejších procesov v dejinách.
Príbeh filmu Predčítač začína v povojnovom Nemecku. Teenagerovi Michaelovi Bergovi sa urobí zle a domov mu pomôže neznáma tridsiatnička Hanna. Michael sa uzdraví a Hannu nájde, aby jej poďakoval. Rýchlo medzi nimi vznikne vášnivý, ale utajený vzťah. Michael zistí, že Hanna má rada, keď jej niekto číta knihy. Aj napriek intenzite vzájomných citov ale Hanna jedného dňa záhadne zmizne. O osem rokov neskôr sa Michael ako študent práv, ktorý prihliada súdom s vojnovými zločincami, s Hannou znovu s úžasom stretne - stretne ju na lavici obžalovaných. Keď sa dozvedá o jej minulosti, odhaľuje tajomstvo, ktoré celkom zmení ich životy.
Černoch Carl Lee Hailey zastrelí v súdnej budove dvoch mužov, uväznených za znásilnenie a ťažké poranenie svojej desaťročnej dcéry. Sám nakoniec stojí pred belošskou porotou, ktorá má rozhodnúť o jeho vine. Ako obhajcu si vyberie začínajúceho bieleho advokáta Jakea Brigancea, ktorý po istom váhaní prijme pomoc emancipovanej študentky práv Ellen. Rasová neznášanlivosť v mestečku narastá.
Molly Bloomovú kedysi poznali ľudia ako talentovanú mladú lyžiarku. Športovú kariéru však vymenila za niečo omnoho lukratívnejšie - hazardné hry. Niekoľko rokov prevádzkovala sieť tajných herní, v ktorých utrácali státisíce dolárov slávni športovci, finanční magnáti či hollywoodska smotánka. Postupne sa jej klientela rozšírila aj o členov ruskej mafie a o Molly a jej aktivity sa začala zaujímať tajná služba. Po 10 rokoch úspešného podnikania ju agenti FBI zatkli kvôli podozreniu z nelegálnych príjmov. Najala si právneho zástupcu, ktorému porozprávala svoj životný príbeh do najmenších detailov, aby očistila svoje meno a dokázala, že bulvárne médiá o nej nevedeli všetko.
Pekná plavovláska Connie žije s manželom a osemročným synom v rodinnom dome neďaleko New Yorku. Na výlete do mesta náhodne stretne sympatického Paula, ktorý ju vezme do svojho bytu plného starožitných kníh. Pri ich prvom stretnutí sa nič nedeje, ale žena stále myslí na bohémsky vyzerajúceho mladého muža. Ona ho opäť vyhľadá a stanú sa z nich milenci. Sexuálny experiment prerastie do vášnivého erotického vzťahu, ktorý sa nakoniec odhalí. Podvedený manžel nechá Connie sledovať, získa dôkazy v podobe kompromitujúcich fotografií a navštívi svoju rivalku. V záchvate zúrivosti Paula zabije a jeho mŕtvoly sa zbaví. Connie však čoskoro zistí pravdu...
Alfie (Jude Law) je pohledný a koketní řidič limuzíny, který se přestěhoval z Londýna na Manhattan, aby splnil své poslání donchuána a svedl co nejvíce krásných žen. Skutečnost, že je Alfie obklopen okouzlujícími ženami, většinou klientkami, začíná vadit jeho přítelkyni, svobodné matce Julii (Marisa Tomeiová). Když se neodolatelný svůdce zaplete s Lonette (Nia Longová), snoubenkou svého nejlepšího přítele Marlona (Omar Epps), důsledky bezohledného činu jej přinutí vážně se zamyslet nad svým životem a hledat smysl své zdánlivě bezstarostné existence.
Mafiánsky boss Louise Boffano prikáže zabiť mafiána Riggia. Bezcitný vrah, známy iba pod prezývkou Učiteľ, chladnokrvne zastrelí Riggia a aj jeho vnuka. Boffana za vraždu postavia pred súd, a keďže dôkazy sú pomerne jednoznačné, zdá sa, že pôjde o rýchly a jasný prípad. Medzi vytipovanými občanmi do poroty je aj výtvarníčka Annie Lairdová, slobodná matka so synom Oliverom. A práve Annie si vyberie Učiteľ, aby ju zastrašovaním donútil pracovať v porote proti mafiánovmu odsúdeniu. Učiteľ tajne navštívi aj jej osamelý vidiecky dom, kde s pomocou komplica nainštaluje odpočúvacie zariadenia. Zaujmú ho však výtvarníčkine diela - Annie vyrába skrinky, v ktorých je možné rukami dotýkať sa rôznych predmetov.