Film govori o petnajstih letih ameriškega vesoljskega programa in se osredotoča na izvirno posadko projekta Mercury. Scott Glenn upodobi Alana Sheparda, prvega Američana v vesolju; Fred Ward je Gus Grissom, astronavt, ki se mu nič ne izide po načrtih; Ed Harris igra Johna Glenna, prvega Američana, ki je obkrožil Zemljo. Soočajo se z nevarnostmi in skrbmi, ki pestijo astronavte (med drugim se Glenn ves čas pritožuje, da je težko biti samozavesten, če veš, da je tvojo raketo zgradil najcenejši ponudnik), pa tudi z osebnimi krizami, ki vključujejo njihove družine (Glennova žena Annie, ki jeclja, se boji televizijskega intervjuja, medtem ko je Grissomova žena Betty jezna, da njenega moža nimajo za junaka, ker njegova misija ni uspela, in grenko izjavi: "Hočem svoj trenutek slave!"). Prikazan je tudi razkol med brezmadežno podobo Mercuryjevih pilotov v javnosti in njihovo včasih precej prostaško naravo.

María Álvarez je živahna in neodvisna 17-letnica, ki s svojo številčno družino živi v utesnjeni hiši na podeželju Kolumbije. Dela na polju, kjer ločuje cvetove vrtnic od trnja, ter vztraja v mučnem odnosu s svojim nekoristnim fantom Juanom. Kot da to ni dovolj, jo nepričakovana nosečnost in grd prepir z nepoštenim šefom pahneta v skušnjavo, da bi sprejela ponudbo za dobičkonosno službo: kot prenašalka, ki naj ne bi izzvala sumov oblasti, naj bi tihotapila mamila iz Bogote v New York. Stvari kmalu uidejo nadzoru in nenadoma se zdi obljuba o zgodnji upokojitvi in spokojni prihodnosti za njenega nerojenega otroka neuresničljiva. Ali obstaja pot iz začaranega kroga odvisnosti in revščine?

Angleški pacient, dobitnik devetih Oskarjev, je briljantni unikat ter zadnji delikatni potomec vrste, ki je že zdavnaj izumrla. Zgodba se odvija med drugo svetovno vojno. Medicinska sestra Hana (Binoche) verjame, da je prekleta in da so vsi njeni ljubimci obsojeni na smrt. Zateče se v samostan, kjer pomaga madžarskemu grofu (Fiennes). Skrivnostnega pacienta brez obraza in spomina so rešili beduini iz gorečega letala, zaradi nesreče pa je opečen do nerazpoznavnosti. Njegova edina vez s preteklostjo je knjiga grškega zgodovinarja Herodota. Hana začne pacientu brati iz knjige, ob poslušanju pa se ta začne spominjati dogodkov iz svoje preteklosti in razkrivati svojo identiteto.

Doktor Alan Grant, ki želi pridobiti sredstva za svojo študijo o inteligenci velociraptorja, sprejema ponudbo milijonskega para Paul in Amanda Kirby, da letita nad otokom Sorna v Portoriku, poseljenem z dinozavri, gensko zasnovanimi za rekreacijski park. Po strminskem pristajanju na otoku Alan odkrije, da so Kirbiji iskali svojega najstniškega sina, izgubljenega na otoku po nesreči padalstva.