Филмът разказва историята на един всеотдаен баща, който води битка за живота на сина си срещу местния престъпен бос. Калоджеро, деветгодишно американско момче от италиански произход, известен като "Си", израства по коварните, расово разделени улици на Ню Йорк през 60-те. Той боготвори изискания местен мафиотски бос, въпреки строгите наставления на баща си - човек от работническата класа. Пораствайки, "Си" въстава срещу баща си, за да стане член на опасната банда на Сони, но осъзнава, че животът никога не е нито черен, нито бял.

В центъра на сюжета се намира гангстера Франки Ширан, известен с прякора си Ирландеца. Разказващ на смъртното си легло за тъмното си минало, той признава, че се е научил да убива без угризения на съвестта, по време на Втората световна война. Когато се е върнал в САЩ е намерил приложение за „уменията си“ в средите на криминално проявените. Негово дело са 25 поръчкови убийства, в това число се предполага, че е замесен и в изчезването на профсъюзния деец Джими Хофа.

В сюжета на филма са залегнали факти от нашумял през 1994 година скандал за корупция, взривил американската общественост.

Филмът разказва за скандалната афера „Драйфус“, разтърсила цяла Франция в края на 19 век. Главен герой в нея е капитанът от еврейски произход Ричард Драйфус, обвинен за шпионин на Германската империя. В съмнителен процес той е признат за виновен, най-вече заради това, че е евреин, а сред основните застъпници за него е писателят Емил Зола.

Робърт Клейтън Дийн е преуспяващ вашингтонски адвокат, в когото случайно попада касета, уличаваща в политическо убийство висш служител в Агенцията за Национална Сигурност. От този миг животът на Дийн попада под прицела на смъртоносен екип професионалисти от Агенцията, които повеждат безмилостна кампания, за да го дискредитират и да елиминират опасната касета. Дийн се впуска в отчаяна битка да докаже невинността си и да спаси живота си преди да е станало твърде късно.

Хари Фийвършам (Леджър) e уважаван от другарите си и считан за един от най-добрите британски войници в своя полк. Страстно отдаден на годеницата си Етни (Хъдсън), Хари има многообещаващо бъдеще във войската и щастлив живот с жената, която обича. Но когато армия судански бунтовници атакуват колониална британска крепост в Хартум и полкът му е изпратен на сражения в Северна Африка, съмнения и несигурност връхлитат Хари и той подава оставка. Шокиран от действията на сина си, бащата на Хари се отрича от него. Разочаровани от постъпката му, трима от приятелите му и дори Етни му изпращат по едно бяло перо - символ на малодушие, без никой от тях да разбира мотивите за решението му. Измъчван от терзания и останал сам в Лондон, Хари научава, че най-добрият му приятел Джак (Бентли) и бившият му полк са под тежък обстрел от бунтовниците.

Във време, когато първата отбранителна линия на страната - разузнаването, е по-важна от всякога, се появява този експлозивен трилър, който за първи път открехва вратите на ЦРУ и дава вътрешен поглед към управлението: как се вербуват агентите, как се подготвят за шпионаж и какво научават, за да оцелеят. Джеймс Клейтън може да не се държи като типичен новобранец, но е един от най-умните курсанти и е човекът, от когото се нуждае Уолтър Бърк в агенцията. Докато Бърк го учи на правилата на играта, Джеймс бързо се издига в йерархията и се влюбва в Лейла - негова колега. Много скоро става ясно, че старите максими на ЦРУ "Не вярвай на никого" и "Нищо не е такова, каквото изглежда" са напълно верни.

Прекарал последните десет години в битки срещу неправди и жестокости, Алехандро де ла Вега се изправя пред най-голямото си предизвикателство: любимата му съпруга Елена го изхвърля от дома им! Елена е подала молба за развод и е намерила утеха в обятията на граф Арман, елегантен френски аристократ. Но Алехандро знае нещо, което не е известно на съпругата му: Арман е злият мозък зад терористичен план за съсипването на Съединените щати. Когато бракът и страната му са в опасност, единствен Зоро може да спаси и двата съюза, преди да е станало късно.

Мейсън Сторм, който е ченге единак, е застрелян в собствения си дом. Нападателите убиват и жена му и прострелват сина му, мислейки, че са ликвидирали и Мейсън. За тяхно нещастие обаче той оцелява и е отведен в секретна болница, където изпаднал в кома прекарва няколко години. Междувременно синът му израства, смятайки, че баща му е мъртъв. Но когато Мейсън се събужда всички са в опасност - самият той, синът му, най-добрият му приятел, но най-вече тези, които са заповядали убийството му.

Тук имаме много странен подход при заснемането на филма. След като написва сценария за филма Алън Макелрой се съгласява първо по него да бъде създадена играта "Ecks vs. Sever", а след това да се снима и игралният вариант за голям екран.