Minden úgy kezdődik, hogy Llewelyn Moss talál egy teherautót, amelyet egy csapat hulla őriz. A kocsiban egy jó adag heroin és két millió dollár pihen. Amikor Moss elveszi a pénzt, olyan katasztrofális erőszakhullámot indít el, melyet még a korosodó, kiábrándult Bell sheriff személyében képviselt törvény sem tud megfékezni. Ahogy Moss megpróbál egérutat nyerni üldözői, de legfőképp egy rejtélyes figura elől, aki pénzfeldobással dönt emberi életekről, a film úgy növi ki a krimi kereteit, és kezd felölelni olyan témákat, melyek egyfelől ősiek, mint maga a Biblia, másfelől véresen frissek, mint a ma reggeli hírek.
David Dunn biztonsági őr az egyetlen túlélője egy szörnyű vonatbalesetnek. Csodával határos módon egy karcolás nélkül megúszta a tragédiát. Nem sokkal később titokzatos ismeretlen férkőzik David közelébe. Elijah Price képregény-gyűjtő szerint nem véletlenül történnek vele a dolgok. David sohasem volt beteg életében, fizikai erőnléte nem puszta alkati adottság. A törékeny csontjai miatt viszont Mr. Üveg névre hallgató Elijah szerint kettejük sorsában sok a hasonlóság, természetfeletti képességeik kiegészítik egymást. A hitetlen David lassan felfedezi az igazságot Elijah szavaiban. A tét saját életének félelmetesen felsejlő értelme.
Jean-Paul már több mint két éve együtt él Mariannával. Egy forró nyári napon feltűnik Harry, régi barátjuk 18 éves lányával, Penelopéval. Marianna rögtön meghívja őket vendégségbe. Harryt korábban gyengéd szálak fűzték a ház asszonyához, így örömmel veszi a meghívást. A rövid együttlét alkalmával a két férfi között hamarosan gyilkos versengés kezdődik az asszony kegyeiért...
A világ legrémesebb gonosztevője, Hannibal Lecter megszökött és Firenzében éli a jómódúak boldog életét. Egyik áldozata, az emberi roncsként vegetáló milliomos, Mason Verger bosszúra éhesen kutatja a vérszomjas doktort. Egy tanú felbukkanását követően ismét remény nyílik rá, hogy elfogja Lectert, akit azonban csak egyetlen személy tud Amerikába csalogatni: Clarice Starling FBI-ügynök. Ha sikerül őt rávenni arra, hogy újra az emberevő pszichológus nyomába eredjen, Hannibal végre előjön rejtekhelyéről, hogy befejezze a halálos játékot.
Chris Pratt (Joseph Gordon-Levitt) jótanuló-jósportoló, az iskolai hokicsapat sztárja, a város egyik legmenőbb sráca. Egy tragikus autóbalesetben súlyosan megsérül, emlékezete darabokra hullik. A legegyszerűbb feladatokat is képtelen elvégezni segítség, azaz a jegyzetei nélkül. Így aztán Pratt, aki a baleset előtt az élet császárának számított, most éjszakánként egy bankfiókban takarít, nappal pedig próbálja rendbe szedni életét. Segítsége ebben cseppet sem könnyű eset lakótársa, a vak Lewis (Jeff Daniels). A helyzetet tovább bonyolítja, amikor megjelenik a képben Gary (Matthew Goode), Chris egykori cimborája, aki újra bevezeti a srácot az éjszakai életbe és még egy volt sztriptíztáncosnővel is összehozza. A cél azonban nem az önfeledt szórakozás: Gary valójában egy nagyon is komoly bankrablást készít elő, kihasználva Chris zavarodottságát.
Laine Hanson szenátorasszony karrierje hirtelen fordulatot vesz, amikor Evans elnök őt jelöli a hirtelen elhunyt alelnök helyére. A politikusnő nem sokkal korábban váltott pártot. Régi és új ellenségei lejárató-kampányt kezdenek ellene. A legelszántabb köztük Runyon, a jelölőbizottság elnöke. Kiszivárogtat a sajtónak egy pikáns fejezetet Laine egyetemi múltjáról. Laine tanácstalan, a közvélemény megosztott és válaszokat vár. Runyon favoritja Jack Hathaway kormányzó, akit életmentő hősként tisztelnek, amióta kimentett egy lányt a folyóból. Hírek és híresztelések: a háttérben álló manipulátor számára minden elfogadható, hogy céljait elérje...
A tízéves Melanie, egy hentes lánya, tehetséges zongorista. Konzervatóriumba készül, ám a vizsgán a zsűrielnök, a nagyhírű zongorista, Ariane megzavarja, és a karriernek lőttek mielőtt az elkezdődött volna. Bő 10 év telik el, Melanie (a Gyermekben befutott Deborah Francois alakítása) állást kap egy ügyvédtől, feladata, hogy annak zongorista feleségét, Arianét segítse a kották lapozásával. Hosszú évek várakozása után Melanie előtt nyitva áll a bosszú lehetősége.
Két szdista hajlamú zavarodott fiatal srác túszul ejt egy egygyermekes családot a tóparti nyaralójukban. Újabb és újabb kínzásokat eszelnek ki a számukra, csakhogy kiderítsék melyikük éli túl a legtovább…
Amikor Laura négy évvel ezelőtt hozzáment Martin Burney-hez még csak nem is sejthette, hogy a férfit milyen vad szenvedély fűti iránta. A külvilág számára ők még mindig az ideális házaspár megtestesítői: Laura nemcsak gyönyörű nő, hanem remek háziasszony is, aki férje minden kívánságát készségesen teljesíti, Martin pedig jóképű, sikeres és hihetetlenül vonzó. Ám a Burney család élete cseppet sem olyan, mint amilyennek kívülről látszik. Senkinek nincs fogalma arról, hogy a rettegő asszony csak a megfelelő pillanatot várja, hogy megszökhessen ebből a pusztító kapcsolatból, elmenekülhessen az elől, amit még legvadabb rémálmaiban sem tételezett volna fel az őt szerető férjéről.
Dexter Cornell, aki régebben sikeres író volt, most irodalomtanár egy amerikai főiskolán. Egy este, amikor súlyos rosszulléttel kórházba viszik, kiderül, hogy valaki titokban megmérgezte. Az orvosi diagnosztika szerint legfeljebb 48 órája van hátra. Cornell megszökik a kórházból és az ismeretlen nyomába ered, hogy még halála előtt megtalálhassa. Sydney Fuller, a diáklány segítségével a keresés egy igazi rémálommá változik..
Több mint egy évtizede egy sorozatgyikos szedi áldozatait az észak-mexikói határváros, Juarez környékén. Az áldozatok mind szegénysorból származó fiatal munkásnők, akiket haláluk előtt megkínoznak és megerőszakolnak. Lauren Adrian egy bátor amerikai újságírónő, aki saját életét kockáztatva ered az elkövetők nyomába, hogy megpróbálja felderíteni végre az évek óta elfedett igazságot.
Atlantic City - fény, csillogás, kaszinók, bokszmeccsek és főleg, ami körül az egész forog: pénz, pénz, pénz. Rick Santoro nyomozó élete szorosan összefonódik ezzel a világgal - mindenkit ismer, mindenki a haverja, minden meccsen ott van, és minden pénzt bekasszíroz, amihez egy rendőr törvényes -vagy törvénytelen- úton hozzájuthat. A hatalmas arénában 14 ezer néző várja az évszázad bokszmérkőzését. Az első sorban természetesen ott ül Rick, barátja, a magas rangú katonatiszt, Kevin Dunne társaságában, aki meccs díszvendégének, az Egyesült Államok védelmi miniszterének biztonságáért felel. Röviddel a mérkőzés kezdete után azonban a minisztert halálos lövés éri. Az arénában kitör a pánik. A nagyhangú, korrupt zsaru élete legnagyobb próbatétele elé kerül: 14 ezer ember között kell megtalálnia a miniszter gyilkosát. Magányos harcában csupán néhány videofelvétel és egy rejtélyes nő segíti.
A Victória-szigeten sakk világbajnokságot rendeznek, ahol Peter Sandersonnak (Christopher Lambert) van a legnagyobb esélye a győzelemre. A bajnokság szervezője egy vonzó, fiatal lány különös figyelmet szentel a zseniális nagymesternek, s egy szenvedélyes kapcsolat alakul ki közöttük. A lány később gyilkosság áldozata lesz, és a nyomozók (Tom Skerritt, Daniel Baldwin) első számú gyanusítottja Sanderson lesz. A gyilkos "üzenetet" küld Sandersonnak, aki rádöbben, hogy a gyilkosságok helyei megfelelnek egy gigantikus méretű sakktábla mezőinek, melyet a gyilkos a sziget térképe alapján tervezett meg. A rendőrség felkéri Kathy-t, a bájos pszichológusnőt (Diane Lane) a gyilkos személyiségének megrajzolásához. Közben a gyilkos sorra szedi áldozatait...
Mikor barátnője viszonya a nagymenő reklámszakemberrel a lány halálához vezet, Rowena megfogadja, hogy rács mögé juttatja a gyilkost.
Három kisstílű szélhámos a balul sikerült rablás után kétségbeesésében túszul ejti egy alagsori bár személyzetét és vendégeit, így próbálván esélyt szerezni, hogy kitörjenek a rendőrgyűrűből. A rabtartók és rabok között különös rokonszenvek szövődnek.
Egy ejtőernyős csapat arra spezializálódik, hogy rendőrségi állomásokon landolva betörnek a számítógépes rendszerbe és beépített ügynökök aktái ellopják annak érdekében, hogy azokat drog báróknak értékesítsék. Pete (Wesley Snipes) elveszíti testvérét ennek a csapatnak köszönhetően, s így elhatározza, hogy megtanulja a profi ejtőernyőzést, a halálugrást, s tanárának egy kemény de szeretnivaló mestert választ, Jessie-t, aki segít neki a csapat lefülelésében.