Górnicy eksploatujący złotonośne tereny w Carbon Canyon są prześladowani przez ludzi miejscowego potentata Coy'a LaHood'a (Richard Dysart), który wydobywa złoto na skalę przemysłową. Hull Barret (Michael Moriarty), przywódca poszukiwaczy cennego kruszcu, zostaje osaczony w mieście przez ludzi LaHood'a. Z opresji ratuje go tajemniczy przybysz. Razem jadą do górniczej osady. Po drodze Hull wyjaśnia nieznajomemu, dlaczego ludzie LaHood'a nieustannie nękają mieszkańców tej okolicy - na ziemi należącej do górników spoczywa wielki głaz, który podobno kryje ogromny skarb.
Jest rok 1901. John Bernard Books, słynny rewolwerowiec, przybywa do Carson City w Nevadzie. Tu odwiedza dawnego przyjaciela, doktora Hostetlera, do którego ma prośbę, by potwierdził diagnozę. Okazuje się, że Books jednak choruje na raka i zostało mu kilka tygodni życia. John wynajmuje pokój u początkowo mu niechętnej wdowy, Bond Rogers. Niechęć kobiety słabnie, gdy dowiaduje się o chorobie Booksa. Wieść o rychłej śmierci starego kowboja cieszy jego licznych wrogów. Postanawia on przedtem wyrównać z nimi rachunki.
Cooper zostaje omyłkowo wzięty za mordercę i bydłokrada. Grupa farmerów postanawia go zlinczować, wieszają go i zostawiają na pastwę losu. Cooperowi jednak udaje się przeżyć i wraca do swojego dawnego zajęcia, ścigania przestępców. Postanawia sprowadzić przed oblicze sprawiedliwości farmerów, którzy dokonali samosądu na nim
Władczy i charyzmatyczny ranczer nie przepuści żadnej okazji, aby dokuczyć nowej żonie brata i jej nastoletniemu synowi — do czasu gdy ktoś odkrywa jego tajemnicę.
Marty i Aaron przybywają na Dziki Zachód w poszukiwaniu szczęścia. Tragiczny bieg okoliczności sprawia, że Marty zostaje wdową. Nadchodzi zima, powrót do domu staje się niemożliwy. Kobieta zaprzyjaźnia się z małżeństwem osadników, Benem i Sarą. To oni zachęcają Marty, by przyjęła niecodzienną propozycję wdowca Clarka Davisa i przyłączyła się do niego na zasadzie tymczasowego związku z rozsądku. Marty będzie miała dach nad głową, aż do wiosny, kiedy będzie mogła ruszyć w drogę powrotną do domu, a 10-letnia córka Clarka, Missy, nauczycielkę.
Pani Lowe wynajmuje grupę rewolwerowców po to by mogli odzyskać złoto skradzione przez jej zmarłego męża. Tylko ona wie gdzie skrywa się dobytek, więc zadanie wydaje się łatwe do wykonania. Grupa kowboi rusza w drogę. Nie wiedzą jednak, że ktoś ich podsłuchiwał i że nie tylko oni chcą dotrzeć do złota.
Kowboj Dan Kehoe (Clark Gable) przybywa na ranczo, gdzie mieszka starsza wdowa McDade (Jo Van Fleet) i jej cztery, również owdowiałe, synowe. Mężczyzna pragnie zdobyć zaufanie kobiet, aby dowiedzieć się, gdzie zmarli bracia McDade ukryli zrabowane złoto. Chociaż młode kobiety są podekscytowane przyjazdem przystojnego obcego, to jednak nie jest łatwo uzyskać od nich pożądane informacje. Na dodatek okazuje się, że jeden z synów wdowy McDade żyje.