Vuonna 2029 supertietokone Skynet taistelee ihmiskunnan rippeitä vastaan armottomalla robottiarmeijallaan. Skynet onnistui vuonna 1997 tuhoamaan ihmiskunnan lähes täysin käynnistämällä maailmanlaajuisen ydinsodan. Ihmisten vastarintaliike onnistui kuitenkin pitämään puolensa vahvan johtajansa John Connorin johdolla. Skynet lähettää nestemäisestä metallista rakennetun T-1000 -tuhoajan ajassa taaksepäin vuoteen 1995, jolloin John Connor on vielä lapsi. Tehtävänään T-1000:lla on tappaa John Connor. Vastarintaliike lähettää Johnin suojaksi oman taistelijansa, Terminatorin, jonka ainoana tehtävänään on suojella Johnia viimeiseen saakka. Kyse on vain siitä, kumpi löytää Johnin ensimmäisenä.
Vuonna 2029 ihmiskunta joutuu pulaan omien aikaansaannostensa kanssa: he ovat luoneet niin nerokkaita koneita ja niin ylivoimaista keinoälyä, että he ovat itse jääneet alakynteen. Tämän kaaoksen keskellä ihmiset alkavat vastarintaan, ihmisten ja koneiden välille syttyy sota. Lopettaakseen vastarinnan koneet lähettävät T2-cyborgin menneisyyteen, vuoteen 1984, jotta tämä Tuhoaja (Terminator) voisi tappaa tulevan vastarinnan johtajan John Connorin äidin, Sarah Connorin ja näin estää Johnia ikinä syntymästä. Myös vastarinnan ihmiset lähettävät oman miehensä, Kyle Reesen, menneisyyteen suojelemaan Sarah Connoria tuhoajalta. Tulevaisuuden kaksinkamppailu käydään siis menneisyydessä, ja tämän keskelle jää Sarah-raukka, jolla on vaikeuksia ymmärtää mitä ympärillä tapahtuu.
Robert Louis Stevensonin ajaton kertomus on saanut futuristisen version, jossa salainen kartta innoittaa lähtemään jännittävälle aarteenmetsästykselle maailmankaikkeuden halki. Nuori Jim Hawkins ja ratkiriemukas kosminen miehistö pelottoman kapteeni Amelian johdolla lähtevät etsimään omaa kohtaloaan. Loisteliaan avaruuskaljuunan kyydissä Jim tapaa aluksen kyborgikokki John Silverin, joka opettaa hänelle ystävyyden arvon ja unelmien voiman. Pian Jim lyöttäytyy yhteen uuden robottikaverinsa B.E.N:in ja muotoa muuttavan Morphin kanssa löytääkseen suuremman aarteen kuin oli ikinä osannut kuvitella.
Kapteeni Jean-Luc Picard ja U.S.S. Enterprise-E-aluksen miehistö saavat tietää, että borgit ovat matkustaneet ajassa taaksepäin estääkseen Zefram Cochranen ensimmäisen aikamatkan. Historiallisen aikamatkan estäminen tarkoittaisi, että ihmiskunta ei koskaan saisi ensimmäistä yhteyttä avaruusolentoihin ja maapallo joutuisi borgien haltuun. Ihmiskunnan pelastaakseen Picard miehistöineen lähtee aikamatkalle, onnistuu löytämään borgit ja joutuu tekemään uskomattomia uhrauksia.
Viktoriaaniseen Englantiin sijoittuvat tapahtumat kertovat Rei- nimisestä nuorestatiedemiehestä. Ensimmäinen maailmannäyttely on ovella, kun Rei saa yllättävän lahjanisoisältään, Roidilta. Höyrypallo, jonka Roid on lähettänyt Reille, pitää sisälläänuskomattomia voimia. Nämä voimat voivat olla hyvin tuhoisia väärissä käsissä, joitaedustaa höyrypalloa tavoitteleva häikäilemätön ja salaperäinen Ohara Foundation.
Kymmenen vuotta sen jälkeen, kun koneet yrittivät edellisen kerran tuhota John Connorin, ne ovat nyt valmiita yrittämään uudelleen uuden T-X-terminaattorin johdolla. Skynet haluaa Connorista eroon lopullisesti, jotta koneet voivat viimein ottaa vallan. Skynetin valloitus alkaa Yhdysvaltain asevoimien tietokoneisiin tehdyllä hyökkäyksellä, jotka jättävät maan puolustuskyvyttömäksi. Connorin turvaksi lähetetään kuitenkin myös toinen terminaattori, mutta onko siitä vastusta uudelle T-X:lle
Tuomiopäivän jälkimainingeissa ja koneiden otettua käsiinsä valta ihmisten vastarintaliikkeen johtajaksi ennustetun John Connorin on hyökättävä Skynetin musertavaa suunnitelmaa vastaan tuhota ihmiskunta. Kun Connor kokoaa maanalaiset joukkonsa viimeiseen, epätoivoiseen taisteluun, hän tajuaa, että pelastaakseen tulevaisuuden hänen on pelastettava oma isänsä Kyle Reese. Mutta kaikkein mullistavin paljastus tapahtuu, kun näyttämölle saapuu Marcus Wright, salaperäinen muukalainen menneisyydestä, joka haastaa Connorin mahdottomaan valintatilanteeseen, millä ratkaistaan ihmisrodun tulevaisuus — vieden näin heidät molemmat matkalle aivan vihollisen hermokeskukseen.