Ο Τζο είναι ένας άνεργος, πρώην αλκοολικός Σκωτσέζος, που ζει στη Γλασκόβη. Για να αντιμετωπίσει την ανεργία και τα άλλα του προβλήματα ασχολείται με την προπόνηση μιας ερασιτεχνικής ομάδας ποδοσφαίρου (της χειρότερης), που αποτελείται από άνεργους, όπως και ο ίδιος, ανθρώπους της εργατικής τάξης. Εξω από το σπίτι του φίλου του Λίαμ και της Σαμπίν, που προσπαθούν -παρά τα δικά τους προβλήματα (την ανεργία και τα ναρκωτικά)- να μεγαλώσουν το μωρό τους, ο Τζο θα συναντήσει τη Σάρα, μια κοινωνική λειτουργό, με την οποία στη συνέχεια θα αρχίσει έναν ερωτικό δεσμό. Ο έρωτάς τους όμως θα αντιμετωπίσει διάφορα προβλήματα, και όχι μόνο ταξικά, ιδιαίτερα όταν ο Τζο μπλέκει με την τοπική μαφία, όταν αναλαμβάνει να μεταφέρει ναρκωτικά για να γλιτώσει τον Λίαμ και τη Σαμπίν από τα χρέη τους.
Δεκαετία του 1930. Σε ηλικία 14ων ετών, ο Ρόι Χομπς κατασκευάζει ένα "θαυματουργό" ρόπαλο του μπέιζμπολ από το ξύλο μιας πεσμένης βελανιδιάς. Πολύ γρήγορα, εντυπωσιάζει τους πάντες με τις επιδόσεις του και μετατρέπεται σε έναν από τους πιο υποσχόμενους παίκτες. Η γνωριμία του όμως με μια μοιραία γυναίκα θα καταστρέψει την καριέρα του πριν καλά-καλά αρχίσει. Μετά από 15 χρόνια εμφανίζεται πάλι στα γήπεδα αποφασισμένος να νικήσει. Κανείς όμως δεν εμπιστεύεται έναν άγνωστο τριανταπεντάρη.
Η Χάλει είναι μια αθλήτρια από φυσικού της, αλλά με την συμπεριφορά της μοιάζει σα να θέλει να σαμποτάρει τις ικανότητές της. Μετά από μια τελική αναμέτρηση με το νόμο, ένας δικαστής την αναγκάζει να φοιτήσει σε μια κορυφαία γυμναστική ακαδημία, στην οποία διδάσκει ένας φημισμένος και αυστηρός προπονητής. Όταν φτάνει εκεί, η επαναστατική της συμπεριφορά της φέρνει φίλους και εχθρούς.
Ενας λευκός κι ένας μαύρος μπασκετμπολίστας βγάζουν χρήματα από στοιχήματα που βάζουν στις γειτονιές του Λος Άντζελες, ενώ σύντομα θα έρθει η μέρα που θα κοντραριστούν στους συνοικιακούς αγώνες.
Το όνειρο της Casey είναι να γίνει πρωταθλήτρια του καλλιτεχνικού πατινάζ. Με τη βοήθεια του προπονητή της, της οικογένειας και του φίλου της τίποτα δεν μπορεί να τη σταματήσει απ' το να πραγματοποιήσει το όνειρό της.
Στη διάρκεια των γυμνασιακών τους χρόνων, ο Τζον Φάρλεϊ και οι συμμαθητές του βασανίζονταν ανελέητα από τον σαδιστή γυμναστή του σχολείου, Τζάσπερ Γούντκοκ. Τα χρόνια πέρασαν και ο Τζον είναι πλέον ένας πετυχημένος συγγραφέας βιβλίων αυτοβοήθειας, βασισμένων στις δικές του εμπειρίες. Ωστόσο, όταν επιστρέφει στην πόλη όπου γεννήθηκε για να παραλάβει ένα βραβείο, ο Τζον έρχεται ξανά αντιμέτωπος με τις δυσάρεστες σχολικές του αναμνήσεις και μάλιστα με τον χειρότερο τρόπο: στο διάστημα της απουσίας του, η χήρα μητέρα του, Μπέβερλι, συνδέθηκε αισθηματικά με τον κύριο Γούντκοκ και μάλιστα οι δυο τους σχεδιάζουν τώρα να παντρευτούν! Αποφασισμένος να αποτρέψει πάση θυσία αυτό το γάμο – για να σωθεί η μητέρα του, μα κυρίως ο ίδιος από τη τυραννική παρουσία του κυρίου Γούντκοκ - ο Τζον καταστρώνει ένα σχέδιο…