Ο ιδιωτικός ντετέκτιβ Λου Χάρπερ καταφτάνει στη βαλτώδη Λουϊζιάνα για να διερευνήσει μια υπόθεση εκβιασμού. Σύντομα ανακαλύπτει πως σε αυτήν εμπλέκεται μια παλιά του αγαπημένη, μαζί με την κόρη της. Τα πράγματα χειροτερεύουν όταν βρίσκεται υπό τον κλοιό της ηγετικής μητέρας της οικογένειας και ενός άπληστου πετρελαιοπαραγωγού που θέλει την περιουσία της.
Ο ντετέκτιβ John Rosow αναλαμβάνει αποστολή να παρακαλουθήσει έναν επιβάτη του τρένου που πηγαίνουν από το Σικάγο στο Λος Άντζελες. Σταδιακά, ο Rosow θα ανακαλύψει ότι αυτός ο άντρας είναι ένας από τους αγνοούμενους, που θεωρήθηκε νεκρός μετά την τρομοκρατική επίθεση στους Δίδυμους Πύργους στις 9 Σεπτεμβρίου.