Американски агент за борба с наркотиците е убит в Италия. Шефът на отдела, в който е работил, решава да наеме Лари Станциани - Кобрата, за да разследва случая. Кобрата е бивш агент, който сега работи като частен детектив. Той използва случая, за да се срещне със свой стар враг, с когото има да разчиства сметки от миналото. Но скоро Лари открива, че си има работа с безмилостна организация и че нещата съвсем не са толкова лесни, колкото изглеждат на пръв поглед.

Бившият полицай и настоящ частен детектив Били Тагърт е нает от кмета на Ню Йорк да открие дали младата му съпруга му изневерява.

Краят на 1930-те години. В Лос Анджелис един мрачен детектив - Филип Марлоу (Лиъм Нийсън) е нает да намери бившия любовник Нико Петерсън (Франсоа Арно) на обаятелната и богата наследница Клер Кавендиш (Даян Кругър) на парфюмериен магнат от ирландските имигрантски среди. Клер е и дъщеря на популярна кинозвезда - Дороти Кавендиш (Джесика Ланг). Изчезването на Нико е оплетено в мрежа от лъжи, а Марлоу не след дълго е въвлечен в смъртно опасно разследване, в което всеки има какво да крие...

Артър Бретник (Ерън Екхарт) е психически нестабилен теоретик на конспирациите, както и частен детектив с травматично минало. Когато е нает да разследва възможно прикрито убийство в малкото градче Уандър, Артър навлиза в един свят на лъжи и измами и бързо започва да подозира конспирация, причинила смъртта и на собствената му дъщеря.