Peter, som var tenåring på 1950-tallet, er voksen nå, og alt det som skjedde den sommeren da han fylte femten år, er minner idag. Det er minnet om hans første møte med de voksnes verden på godt og ondt. Hvem har vel glemt sin første kjærlighet? Svaret på alle lengselene i de tidlige tenårene da blodet brente, men alt som det brente etter var forbudt og uoppnåelig. Det var nettopp den sommeren det skjedde, det aller første kyss, og den første famlende kontakt med det annet kjønn. I hemmelighet, bak de voksnes rygg.

På en grønn øy i havgapet mot vest bor en håndfull mennesker. I sitt enkle og jordnære miljø lever de i harmoni med seg selv og hverandre. Et lite småsamfunn i balanse, tilsynelatende. Men en fremmed kommer til øya, og brått ødelegges likevekten. Som en orkan rammer ulykken det lille samfunnet. I løpet av noen korte, dramatiske timer av fortettet vold forandres øyfolkets tilværelse. Et drap utløser angst, hat og massepsykose, og skjulte krefter slippes løs. Vold avler vold. Familien Li opplever i løpet av døgnet at datteren dør og sønnen blir morder. Men hjulpet av Karl Lis moralske styrke øver øyfolket bot for sin kollektive ugjerning, og kimen til et nytt liv for det lille samfunnet slår rot.