A film a legrosszabb sorsú gyermekek életét mutatja be, akik lopásból és cipőpucolásból próbálják meg eltartani magukat és családjukat. Az apjuk kényszeríti őket erre. Ha börtönbe is jutnak, hamar szabadulnak, és addig is van mit enniük. Viszont ha nem lopnak, nem lesz semmi az asztalon.
Ozu fő témájának egyik variációja ez a film, ami nem más, mint a szülő-gyerek kapcsolat. Ebben katalizáló szerepet kap a gyerekek párválasztása, különösen ha nem tűrnek családi beleszólást, mint ahogy a film hősnője sem (Hara Setsuko), aki az apja (Ryu Chishu) által kiszemelt jelölt helyett maga választ férjet. (kilencesterv.com)
A film hőse az amerikai megszálló csapatok egyik tisztje, aki beleszeret egy német nightclub énekesnőjébe, Erika viszont értésére adja, hogy mint győztes nem szívesen látott vendég nála. Másrészt a katonát megkörnyékezi egy rátarti amerikai kongresszusi képviselőnő, aki éppen az ellentéte az amorális, félvilági hölgynek.
Az angol vándorszínház a 277. Lear király előadásra készül a háborús Angliában. A főszerepet az idős színész játssza, aki már évtizedek óta a színház oszlopos tagja. Most azonban betegsége és kora miatt egyre kevesebb szerephez jut, és ez a tény kezdi kikezdeni pozícióját a társulatban. Egyedül az öltöztetője, Norman az, aki mindvégig kiáll mellette. Az együtt töltött hosszú évek alatt különös és szoros kapcsolat alakult ki kettejük között. Norman mindent megtesz az öreg és beteg színész sikere érdekében. A megható és vidám történet tisztelgés a színház előtt.
Joseph Piller, egy katona, aki a híres holland művész, Han van Meegeren ügyében nyomoz, akit a nácikkal való összeesküvéssel vádolnak. Állítólag a második világháború alatt ellopott művészeti alkotásokat, köztük egy Vermeer-t, amelyet egy hamisító eladott a náciknak. A bizonyítékok ellenére Piller egyre jobban meggyőződik Han ártatlanságáról...
Maja a holokauszt egyik túlélőjeként megpróbál új életet kezdeni férjével, a múlt árnyai azonban továbbra is körüllengik az asszony mindennapjait. Egy nap ráadásul Maja azzal kénytelen szembesülni, hogy szomszédja az egykori kínzója volt, így elhatározza, hogy bosszút áll.
Hester egy felsőosztálybeli, tiszteletre méltó angol bíró felesége. Ezért is éri váratlanul környezetét, amikor öngyilkosságot próbál elkövetni. Ennek okai a múltban gyökereznek. Úgy tűnik, Hester megtalálta a boldogságát a házasságban. Ám hamarosan kiderült, hogy az asszony szabad szelleme valójában csapdába esett a minden szenvedélyt nélkülöző nászban. Hester életét felkavarja, amikor találkozik a Királyi Légierő egykori pilótájával, a problémás Freddie-vel. A kapcsolatuknak azonban semmi jövője.
A francia Riviérán élő Victor Danemore szívrohamban meghal. Titkára kiváncsi néhai munkaadója előéletére, de legnagyobb meglepetésére senki sem ismeri az elhunyt múltját és azt sem, hogyan szerezte hatalmas vagyonát. A titkár nyomozása furcsa titkokra derít fényt.