Kaupungin valojen alussa prameilu ja muodollisuus saavat huutia, ja elokuvan loppukohtaus on jäänyt historiaan. Kaupungin valot pakahduttaa ja kutittelee nauruhermoja alusta loppuun. Vuonna 1998 Yhdysvaltain elokuvainstituutti nimesi elokuvan 100 parhaan amerikkalaiselokuvan joukkoon. Äänielokuvat olivat jo lyöneet itsensä läpi, mutta Charles Chaplin porskutti elokuvateollisuuden vastavirtaan julkaisemalla mykkäelokuvan, jossa oli vain musiikkia ja äänitehosteita. Kaupungin valoissa Chaplinin tunnettu Kulkuri-hahmo hauskuttaa ja herättää tunteita keräämällä rahaa leikkaukseen, jolla sokea kukkaistyttö voisi saada näkönsä takaisin. Kulkuri lakaisee katuja, nyrkkeilee, esittää miljonääriä ja estää oikean miljonäärin itsemurhan. Viesti on sanaton mutta yleismaailmallinen: rakkaus on sokea.
Mykkäelokuva, joka on Chaplinin kannanotto pienen ihmisen puolesta koneistumista ja modernisaatiota vastaan, sillä Chaplinin mielestä koneet ja teollisuuden tehostamispyrkimykset olivat syyllisiä joukkotyöttömyyteen ja lamaan.
Kun tapaamme Chaplinin Kulkurin ensimmäistä kertaa tässä elokuvassa, hän on tyypillisessä jamassa: rahaton, nälkäinen, tuomittu rakastumaan tyttöön ja menettämään tämän. Kulkuria erehdytään luulemaan taskuvarkaaksi, ja hän pakenee virkavaltaa sirkustelttaan. Sattuman kautta Kulkurista tulee tähti, sillä katsojat luulevat Chaplinin huiman pakomatkan olevan osa sirkusesitystä. Klassisiin kohtauksiin lukeutuvat myös hurjat kommellukset naurutalossa, taikatemppujen muuttuminen hullunmyllyksi ja Kulkurin tasapainoilu nuoralla apinoiden roikkuessa päästä kiinni. Komiikkaa ilman turvaverkkoa!
John Rambo on Vietnamin sodan veteraani. Vihreiden barettien vähäpuheinen soturi oli joskus täydellinen tappokone, mutta Vietnamin sodan liekkien kuoltua hän haluaa vain unohtaa ja elää rauhassa. Virkaintoisen ja ylimielisen pikkukylän sheriffin mielestä palkittu sotaveteraani on kuitenkin vain pelkkä kulkuri. Sheriffi heittää Rambon tyrmään ja kohtelee tätä kuin kapisinta koiraa. Mutta sitten todellinen helvetti pääsee valloilleen: Rambo karkaa. Sheriffi lähettää kaikki miehensä karkulaisen perään - tuhoisa ihmismetsästys on alkanut!
Charles Chaplinin ohjaamassa lyhytelokuvassa joutilas kulkuri kohtaa golf-kerholla äveriään kaksoisolentonsa.