本片根据19世纪俄国大文豪陀思妥耶夫斯基的重要作品《白痴》改编摄制而成。投奔远亲的没落贵族麦什金公爵在火车上认识了富商之子罗戈津，在交谈中他得知有一个名叫娜斯塔西娅的漂亮女人。在远亲叶巴钦将军家中，公爵才知道娜斯塔西娅的保护人托茨基为了娶将军的大女儿想摆脱娜斯塔西娅，他们以“转让费”作诱饵让迦尼亚娶她为妻。娜斯塔西娅决定在生日会上宣布是否嫁给迦尼亚。公爵恳请她不要嫁给迦尼亚而嫁给他。但娜斯塔西娅不愿伤害单纯的公爵，决定把自己卖给带着十万卢布来娶她的罗戈津，又将这些钱扔进壁炉，说只要迦尼亚取出来钱就归他。她随后离开了这个地方，而公爵在众人“白痴”的喊声中追了出去...
史蒂芬是平民出身、经过苦学奋斗，成为英国牛津大学的教授。史蒂芬离开家去和昔日的女友重温旧梦，回来时看到同事查理和名叫安娜的女生在自己家里筑起爱巢，翻云覆雨。史蒂芬对安娜垂涎久矣，她是奥国的公主，很大的贵族。一天晚上，史蒂芬发现安娜出车祸晕厥，未婚夫威廉在她身旁身亡。史蒂芬悄悄地把安娜接到家中休养，并趁机占有了她，终于如愿以偿。事后，安娜黯然独自返回奥国，史蒂芬继续与妻子过十年如一日的单调生活。一切照旧，像是什么都没发生过似的。史蒂芬认为，安娜同查理的苟且，对史蒂芬来说是平民受贵族歧视的一个证明。后来，史蒂芬自己有机会和安娜温存，他那种报复式的快感得到尽情抒发。
克里斯多夫和亚历山大是一对相爱的恋人。在二战期间被纳粹杀害。多年以后，克里斯多夫已经转世，但是他对前世的事情还是不能忘记，常常在梦里想起。在他的已经22岁的女儿戴思妮把男朋友带回家时，他就有了熟悉的感觉。终于他确定，女儿的男朋友就是亚历山大的转世。他控制不住内心的激动，想要和他念念不忘的最爱的人在续前缘，就在两人刚有了进展的时候，竟被女儿撞见。面对爱情和亲情，他们三人，该如何抉择……
乔·罗斯曼是一名心理医生。自从妻子弃他而去，乔就开始每夜辗转难眠。饱受失眠症痛苦折磨的他与年幼的女儿日渐疏远，这对小姑娘的心理造成了严重伤害。同时，乔的工作也陷入迷境。他接手了三名因为创伤所产生的压力而患上心理障碍症的病人。在治疗过程中，病人们的叙述让乔不禁联想到近来在自己生活中所发生的那些匪夷所思的事件。进而他发现，此三人经历的痛苦同他自己所受的煎熬竟有着千丝万缕的联系……