No dia em que o xerife Will Kane vai entregar o distintivo e casar-se, deixando a cidade, é informado que um assassino que prendeu anos antes e enviara para a prisão, foi libertado e vai chegar à cidade no comboio do meio-dia para se vingar. Todos o aconselham a partir, mas Will, mesmo contra a vontade da mulher, decide ficar e enfrentar o bandido para salvar a cidade. Os cúmplices do assassino já estão na estação à espera do comboio. Will procura ajuda entre a população para enfrentar o bandido, mas todos lhe viram as costas. Aparentemente, terá de o enfrentar sozinho.

Wyatt Earp e Doc Holliday conhecem-se em circunstâncias pouco pacíficas e, apesar da relutância, a cumplicidade entre ambos acaba por ser necessária porque, em Tombstone, há uma antiga rivalidade entre os Earp e os Clanton e as coisas chegaram a um ponto em que tudo tem de ser resolvido de forma definitiva. Com (muita) pólvora!

Um comboio carregando medicamentos e suprimentos para o Exército norte-americano precisa atravessar montanhas rochosas através do Forte Humboldt. Entre os passageiros, está o governador, um padre, médicos e um prisioneiro, Jonh Deaking (Charles Bronson). Porém, nada neste comboio é o que parece ser.

No Arkansas um veterano xerife, Rooster Cogburn (John Wayne), tem o distintivo cassado, pois o juiz Parker (John McIntire) entendeu que ele se excedeu no cumprimento do dever e provocou várias mortes. Paralelamente, a quadrilha liderada por Hawk (Richard Jordan) e Breed (Anthony Zerbe) provoca mortes para roubar um carregamento de nitroglicerina, pois pretende usar o explosivo para roubar um carregamento de ouro. Diante desta situação Parker devolve o distintivo a Cogburn e lhe promete um aumento caso o bando seja detido.