Hlavnými hrdinami príbehu sú vedci Peter Venkman (Bill Murray), Raymond Stantz (Dan Aykroyd) a Egon Spengler (Herold Ramis), ktorí sa ako absolventi Kolumbijském univerzity zaoberajú paranormálnymi javmi. Ich výskum je ale považovaný za zbytočný, a tak si radšej založia v bývalej požiarnej stanici súkromnú kanceláriu Krotitelia duchov. V New Yorku sa začnú diať čudné veci. Priehľadná zelená príšera sa zabývala v mestskej knižnici, čelistku Danu (Sigourney Weaverová) poriadne vystrašia nadprirodzené úkazy v jej chladničke a duch striekajúci ohavný sliz si beztrestne vyvádza v jednom z hotelov. Čoskoro vysvitne, že tieto prípady majú tajomnú súvislosť.

Film rozvíja vtipný a zaujímavý nápad: ako by sa asi zachovali tí, ktorých tváre sú dôverne známe z televíznych obrazoviek a sú divákmi obdivovaní pre mimoriadne osobné hrdinstvo a schopnosť rozhodovať sa v stresových situáciách. Predstavujú hrdinov, ktorí sú doslova nabití znalosťami a skúsenosťami, ktoré bežnému smrteľníkovi jednoducho unikajú. Lenže v skutočnosti sú to len ľudia. Pred kamerou dokázali svoje role sugestívne interpretovať, ale keď dôjde na lámanie chleba, teda na skutočnú cestu do vesmíru, premenia sa v hŕstku egocentrických, žiarlivých jedincov, len sotva schopných najmenšieho rizika.

Keď princezná Vespa, dcéra vládcu planéty Druidia kráľa Rolanda utečie zo svojej svadby s posledným a zároveň najnudnejším princom Váliom, unesie ju aj s jej luxusným Mercedesom XS 3000 diabolský zloduch. Zlý vládcovia planéty Spaceball v čele s prezidentom totiž zničili všetok svoj kyslík a preto sa chcú zmocniť atmosféry Druidie. Druidia je však chránená nepreniknuteľným elektromagnetickým štítom, ktorého kód pozná iba kráľ a toho chcú únosom dcéry vydierať. Náhodou však Lone Starr dlhuje zločincovi Pizzovi milión vesmírnych dolárov, ktoré kráľ Roland rád zaplatí za svoju dcéru a nepoškodený Mercedes.

Partia stredošklákov Cindy, Bobby, Brenda a Buffy jedného večera nešťastnou náhodou zrazila, ubila, okradla a hodila do mora neznámeho rybára. Presne o rok neskôr sa objaví vrah v halloweenskej maske ducha, ktorý tvrdí, že pozná ich tajomstvo a začne jedného po druhom zabíjať. Vraždenie mu však nejde tak dobre, akoby sa na maniaka patrilo. Keď bodne prvú obeť, trafí iba silikónov výplň, takže keby dievča vzápätí nezrazili autom vlastní neopatrní rodičia, asi by sa jej nič nestalo. V mestečku sa objaví televízna reportérka Gail Hailstormová s neschopným kameramanom, chcú o vražde nakrútiť reportáž, ale na rozhovor si vyberú narkomana Shortyho, ktorý nie je schopný povedať jediné rozumné slovo a vraždy pokračujú.

Cindy Campbellová úspešne ukončila štúdium a momentálne pracuje ako televízna redaktorka a moderátorka. V rámci investigatívnej žurnalistiky sa stretne s neuveriteľnými prípadmi: objaví tajomné kruhy v obilí, stretne sa s mimozemskými tvormi, rieši problém so smrtiacimi videokazetami, vidí deti so zvláštnymi očami a v jej okolí dokonca dôjde k incidentu s Michaelom Jacksonom! A aby toho nebolo málo, dozvie sa, že ona je tá vyvolená, ktorá musí pomôcť americkému prezidentovi zachrániť Spojené štáty a samozrejme celý svet pred inváziou zlých a škaredých votrelcov z vesmíru.

Skupina študentov je vybraná na experiment doktora Oldmana (Tim Curry), ktorý sa sústreďuje na poruchy spánku. Experiment sa má konať v dome, v ktorom údajne straší. Ako prvá príde do domu značne psychicky labilná Cindy (Anna Farisová). No hneď pri príchode do domu sa stretne s jeho podivným správcom. Postupne prichádzajú aj ostatní, ktorí boli do experimentu vybraní - Ray (Shawn Wayans), Shorty (Marlon Wayans), Brenda (Regina Hallová). S odstupom času študenti zisťujú, že doktor s nimi nehrá čistú hru a niečo im tají. Rozhodnú sa prísť na to, čo sa v dome deje. Zistia, že v dome je duch bývalého majiteľa, ktorý sa snaží všetkých prítomných pozabíjať. Začína sa tak hra o život. Študenti sú naháňaní kostrou, duchom ženy, duchom samotného majiteľa a všade na nich číhajú pasce. Snažia sa dostať z domu, ale duch zariadi všetko tak, aby sa z domu nikto nedostal. Popri boji so zlom sa študenti snažia vyrovnať so svojimi vlastnými problémami. Podarí sa im zachrániť sa?

Naivná a značne tupá Cindy Campbellová rozvíja svoju kariéru domácej zdravotnej opatrovateľky - najme si ju strašidelná stará pani Norrisová v ešte strašidelnejšom dome, kde straší. Našťastie, je tu fešák Tom Ryan zo susedstva, ale nanešťastie sa pridá hrozba ovládnutia zeme mimozemskou civilizáciou. Je jasné, že Cindy je v tom až po korienky svojich peroxidových blond vlasov. Nebojácna hrdinka sa katapultuje k činu opäť raz lúštením zlovestných odkazov z druhého sveta, hľadá lásku na prapodivných miestach a ešte k tomu sa aj snaží zachrániť svet pred globálnou katastrofou.

V piatom pokračovaní úspešnej filmovej série si šťastne ženatý pár Dan a Jody prinesie z nemocnice novonarodené bábätko. Krátko nato sa v dome začnú diať čudné veci. Keď zlá energia prenikne aj do ich práce -Jody je baletka a Dan pracuje na výskume ľudoopov - uvedomia si, že ich rodinu prenasleduje desivý démon. Spoločne, za pomoci tímu špecialistov a videokamier, musia nájsť riešenie ako sa démona zbaviť, kým nebude príliš neskoro.