סטודנט למשפטים באוניברסיטת ייל חוזר לעיירת ילדותו שבאוהיו בעקבות שיחת טלפון בהולה. הביקור מעורר בו מחשבות על ההיסטוריה המשפחתית ועל עתידו. מבוסס על רב המכר של ג'יי-די ואנס.
כאשר עורכת הדין, קולט יוז, נפגשת עם הלקוחה החדשה שלה, אלינור ריזה, אשר מטופלת ביחידה הפסיכיאטרית בבית החולים בסן פרנסיסקו, אין לה מושג שבנוסף לכך היא מקיימת מאבק משפטי גבוה לשיפור הטיפול בחולים הנפשיים בבתי חולים.
העלילה מתפרשת על פני יותר מעשר שנים ועוקבת אחר סיפור אהבתם האמיתי של הזמרת ואושיית הטלוויזיה תמי פיי בייקר ואיש התקשורת ג'ים בייקר, אשר הואשם בחשד להונאת ענק ובפרשיית האונס של מזכירתו האישית.
שמטוס מתרסק, העיתונאית פייטון מקגרודר מגלה פתק שממוען לילד של אחד מהנוסעים. "הפתק" מראה כמה החיים יכולים להשתנות באופן דרמטי תוך שניה... הצורך ליצור קשר ולעזור למישהו שאכפת לך ממנו. אם היה לנו יותר זמן יכולנו להביע את האהבה שלנו לאנשים טוב יותר.
רוברט דאוני ג'וניור (צ'פלין) מגלם את דמותו של רופא צעיר באנגליה של תקופת הרסטורציה במאה ה-18, שמשרת אישית את המלך צ'ארלס ה-2. הגיבור מוצא עצמו בעיצומה של פריחה תרבותית ומדעית, המגובה על ידי חצר המלך, והופך למקורב שנהנה ממנעמי השלטון. אלא שאז הוא מתבקש לשאת לאישה את פילגשו של המונארך השובב, ומתאהב בה בניגוד לרצונו של צ'ארלס. (מ"האוזן השלישית").
כוכבת הוליוודית נאלצת להסתגל לחייה החדשים כשהיא נשלחת לגור אצל דודתה לאחר שעברה גמילה מאלכוהול.