מותחן אימה מהתקופה בה ג’ודי פוסטר היתה ילדה-כוכבת והבמאים ניצלו את השילוב בין הנושאים רוויי המיניות עם המראה התמים שלה בסרטיהם. כפר קנדי קטן ושקט ליד האוקיאנוס. חג ליל המסכות בפתח. רין ג’ייקובס, ילדה בת 13 מנהלת את ביתה לבד, מפני שאביה תמיד נעדר לרגל עסקיו. פרנק האלט ואמו מתחילים להסתקרן לגבי מקום הימצאו של האב, במיוחד שהילדה נהיית עצבנית בכל פעם שמתקרבים למרתף הבית. הרבה הפתעות בסרט מורכב ומלא מסתורין שאת תסריטו כתב ליירד קניג על פי ספרו.
שני זוגות יוצאים לטיול במפלי ניאגרה. מתיחות בין אחת הנשים ובעלה של השניה מדרדרת לרצח.
ידידיה טאקר וורד הוא פרקליט כריזמטי מבריק ובעל מוניטין, העוסק בתביעות בנושא זכויות האזרח. בתוקף תפקידו הוא מגן על חסרי הישע, ועל קורבנות של שחיתות מערכות השלטון. מרגרט וורד היא פרקליטה מנוסה העובדת המשרד הפרקליטים גדול ומושחת בסן פרנסיסקו. השניים הם אב ובתו. שניהם ניצבים משני צידי המתרס של משפט בעל משקל ציבורי משמעותי. מעבר להשלכותיו החברתיות, עשוי המשפט להשפיע גם על הקשר ביניהם ולקרבם מחדש זה לזו. אבל הוא עלול גם לגרום לקרע משפחתי בלתי ניתן לאיחוי.
ג'ון בייקר ופרנק "פונצ'רלו" מצטרפים לסיירת התנועה של קליפורניה מסיבות שונות לגמרי: בייקר הוא רוכב אופנוע מקצועי רווי פציעות המנסה לשקם את חיי הנישואים שלו, ואילו פונצ'רלו הוא סוכן פדרלי סמוי ושחצן שמצטרף לכוחות כדי לחקור שוד בהיקף של מליוני דולרים, שעשוי להיות עבודה פנימית בסיירת התנועה. השניים חוברים יחד במטרה למצוא את השוטרים המושחתים של קליפורניה.
מוסיקאית עיוורת שומעת רצח שבוצע בדירה למעלה, הרצח הזה שולח אותה אל בדרך חשוכה לעולם התחתון של לונדון.
סוזן סרנדון ("גבר מת מהלך") מגלמת את דמותה של אישה המפתחת פרנויה קיצונית כלפי שותפתו לעבודה של בעלה. האישה, היא טוענת, עוקבת אחריה במטרה לקחת ממנה את בן זוגה, את ילדיה וכן, גם את חייה. החיים בצל החרדה מובילים אותה להפוך לסטוקרית בעצמה, לדרך של גילויים מבהילים. האם מדובר בפרי דמיונה בלבד? אן טרנר ביימה את המותחן הפסיכולוגי הזה עם סאם ניל ("הפסנתר").
מאט הוא שוטר לשעבר שמתמודד עם בעיית אלכוהוליזם קשה, ועם חובות הימורים שלא מאפשרים לו לשקם עצמו מול בתו הצעירה. לילה אחד ניגש אליו מר בלו המסתורי שמוביל אותו לבוס שלו. בפיו של האיש הצעה שאי אפשר לסרב לה: בתמורה למחיקת חובותיו של מאט, עליו לעבוד עבור הפטרון החדש שלו בניקוי השטח מכמה גורמים בלתי רצויים.
הסרט מבוסס על המקרה המפורסם והמדוייק על "החונק ממורד ההר" מהבמאי כריס פישר שהביא לנו את המותחן "מעקב לילי". קנת' ביאנקי (קליפטון קולינס ג'וניור "חיים בין השורות") אחד משני הרוצחים הסידרתים אשר השליטו טרור ופחד בלוס אנג'לס של סוף שנות השבעים, והוא נותן מתוך כותלי בית הסוהר את הראיון הפסיכולוגי לסמנתה סטון (בריטני דניאל "לבנבנות"). זה תלוי בה כאשר היא צריכה להתעמק בתוך הפרטים של המקרה בכדי להחליט את המהימנות של ביאנקי בטענותיו האישיות המורכבות והמופרעות, תוך שהיא עושה זאת, בעל כורחה היא חווה בשנית את הפשעים המחרידים
2 נערים לא מובנים מהפרפרים מאתגרים את החברה, ובורחים מהמשטרה בזמן שמתעדים את מעשיהם המצלמה דיגיטלית.
לילי, סטודנטית לאמנות, עוברת לקליפורניה. עם שותפיה הפסיכים היא מוצאת את יומנה של אייבי, הגדוש תמונות עירום וסיפורים חושניים. בעקבות היומן היא מחליטה להעיז יותר בחייה המיניים. היא יוצאת עם בחור חדש ומפתה במקביל את הפרופסור שלה. העסק מסתבך כשהחבר מאשים אותה בבגידה והפרופסור נהיה אובססיבי.