1805. Napoleon domineerib Euroopas. Ainult Inglismaa seisab talle vastu. Need on Napoleoni sõdade ajad ja nüüd on meredest ja ookeanidest saanud ülioluline ja strateegiline lahinguväli. Atlandi ookeanis ründab "õnneliku" Jack Aubrey (Crowe) kapten Inglise sõjalaeva Surprise ootamatult vaenlase sõjalaeva, mis on sellest palju kõrgem. Seejärel teeb Aubrey meeldejääva otsuse: hoolimata Üllatuse ja tema ustava meeskonna, sealhulgas kirurgi Stephen Maturini (Bettany) kannatanud tõsistest kahjustustest, otsustab ta purjetada, tõsiseid riske tehes, üle kahe mere, et oma vaenlast kinni pidada ja kinni püüda. See on missioon, mis suudab kindlaks teha rahva saatuse või hävitada kapteni ja tema meeskonna, silmitsi tunduvalt parema relvastatud ja halastamatu eramehega, tagaajades üle merede, mis viib ta teisele poole maailma.
Teise Maailmasõja ajal läheb Austria mägironija (Brad Pitt) koos oma sõbraga Himaalajat vallutama. Kui algab sõda võtavad britid nad vangi, aga neil õnnestub põgeneda ühte Tiibeti linna. Linnas muutuvad nende maailmavaated tundmatuseni.
Arthur Dentil (Martin Freeman) on väga halb päev: tema maja on määratud lammutamisele, ta saab teada, et ta parim sõber on tulnukas ning selgub, et planeet Maa hävitatakse, kuna see jääb ette tulevasele kosmilisele kiirteele. Arthur asub teekonnale, mille käigus selgub elu mõte, et asjad pole nii nagu paistavad, ja et kõik, mida tal on vaja teada, seisab kirjas ühes raamatus: "Pöidlaküüdi reisijuht galaktikas"