Vaikka äitipuoli ja sisarpuolet kiusaavat eläväistä Ellaa, hän ei vaivu epätoivoon eikä haudo kostoa. Sen sijaan hän noudattaa äitinsä viimeisiä sanoja: "Ole rohkea ja ystävällinen". Eräänä päivänä hän kohtaa metsässä hurmaavan, samanhenkisen miehen ja päättää uhmata kohtaloaan tavatakseen hänet uudestaan. Kun tarinaan lisätään kuninkaalliset tanssiaiset, hyvä kummitäti ja lumottu lasikenkä, niin yhtäkkiä - taika muuttuu todeksi!
Tarina sijoittuu hamaan menneisyyteen, kaukaiseen maalaismaisemaan. Ruuasta ja työstä on pulaa, ja niiden perässä nuori Kerttu johdattaa veljensä metsään, jossa turvan ja helpotuksen sijaan nuoret kohtaavatkin pahuuden keskittymän.
Into the Woods tuo modernin mausteen rakastettuihin satuihin, punoo tuttujen tarinoiden juonet yhteen ja peilaa sitä, millaiset seuraukset näiden hahmojen toiveilla ja tavoitteilla voi olla. Tässä humoristisessa ja sydämellisessä musikaalissa ovat mukana satuklassikot Tuhkimo (Anna Kendrick), Punahilkka (Lilla Crawford), Jaakko ja pavunvarsi (Daniel Huttlestone) sekä Tähkäpää (MacKenzie Mauzy). Kaikkia hahmoja yhdistävä kehystarina kertoo leipurista ja tämän vaimosta (James Corden ja Emily Blunt), jotka tahtovat perustaa perheen sekä heidän yhteenotostaan heidän ylleen kirouksen langettaneen Noidan (Meryl Streep) kanssa.