Film opowiada o jednym z najbardziej dramatycznych okresów w historii świata: rozmieszczeniu radzieckich rakiet na Kubie w 1962 roku i związanym z tym kryzysem międzynarodowym, którego groźbą był wybuch konfliktu nuklearnego między Rosją a Stanami Zjednoczonymi. Tytułowe 13 dni były najdramatyczniejszym okresem dla administracji Kennedego. W gabinetach rządowych i prezydenckich rozgrywała się walka między doradcami prezydenta, Pentagonem, CIA. Kryzys oglądamy oczami specjalnego asystenta prezydenta Johna F. Kennedego - Kennego O'Dommell'a (K. Costner).

Księżna Georgiana Cavendish (Keira Knightley) wiodła ekstrawaganckie, pełne politycznych i miłosnych intryg życie. Już jako szesnastolatka wyróżniała się wśród innych arystokratek urodą i wdziękiem, wzbudzając tym samym zachwyt wszystkich mężczyzn. Udało się jej zwrócić uwagę samego księcia Devonshire (Ralph Fiennes). Perspektywa małżeństwa z tak wysoko postawionym człowiekiem i możliwość awansu społecznego, sprawiły że Georgiana odrzuciła zakochanego w niej Charlesa Grey'a. Jednak wbrew jej wyobrażeniu życie u boku Księcia nie przypominało bajki, a młoda Księżna szybko poznała gorzki smak życia na dworze. To historia niezwykłej kobiety, która była uwielbiana i znana z tego, że chciała być wierna swojej namiętności, historia kobiety, która musiała zapłacić za to wysoką cenę.

Kiedy tajemnicą poliszynela staje się rosnąca niechęć króla Henryka VIII do swej żony Katarzyny Aragońskiej, która nie potrafi dać mu męskiego potomka, seniorzy rodu Boleyn obmyślają chytry plan jak podwyższyć status i wpływy rodziny na dworze. Dwie siostry Boleyn - Anna (Natalie Portman) i Maria (Scarlett Johansson) mają zabiegać o względy króla (Eric Bana), tak by wybrał jedną z nich na swą kochankę. Jego serce zdobywa ostatecznie Maria, która zostaje królewską nałożnicą i rodzi mu syna. Jednak niczym nie zrażona przebiegła i chorobliwie ambitna Anna nie ustaje w walce o przychylność władcy. Bez skrupułów i metodycznie realizuje swój plan: zostać królową Anglii.

Pięcioro znudzonych życiem studentów odkrywa misję, która nada sens ich życiu - będą odtąd eliminować wszystkich, którzy ich zdaniem zagrażają wolności człowieka. Jest ich pięcioro: Jade , Paulie , Luke, Marc i Pete . Dzielą ze sobą mieszkanie w Iowa, studenckie życie i wspólną pasję - chcą zapewnić lepsze jutro dla takich jak oni liberałów i uwolnić świat od konserwatywnych bigotów. Przez długi czas nie udaje im się jednak przejść od słów do czynów. Aż do dnia, kiedy Pete zaprasza na kolację Zacka, kierowcę, który przypadkiem podrzucił go do domu. Na swoje nieszczęście przybysz postanawia podzielić się z nowopoznanymi swoimi dość kontrowersyjnymi, rasistowskimi poglądami, za które zostaje - w spontanicznym odruchu gospodarzy - zadźgany nożem. Ten incydent podsuwa przyjaciołom oryginalną myśl: będą odtąd co niedziela zapraszać na kolację ludzi o niewygodnych dla nich poglądach i częstować ich posiłkiem tyleż smakowitym, co niestrawnym, co podpowiada już sam tytuł.