Svájc, 1971: Nora fiatal háztartásbeli feleség, visszahúzódó, csöndes jellem. Férjével és két gyermekével egy kis faluban élik békés, nyugodt életüket. Itt szinte semmi sem érezhető a társadalmi mozgalmakból és azok következményeiből, melyek néhány éve indultak a nagyvárosokban. Egy nap azonban minden megváltozik, és fenekestül felfordul a fiatal nő, és vele együtt az egész közösség élete is: Nora beáll egy női mozgalomba és nyilvánosan kampányolni kezd a nők szavazati jogáért.
A tizenöt éves korától elmegyógyintézetben élő Dennis (Grant Show) egy óvatlan pillanatban megszökik. Egy hasonszőrű lány személyében aztán partnerre talál, hogy sötét elképzeléseit megvalósítsa. Ám új társa, Sue (Wendy Benson-Landes) elméje még az övénél is bomlottabb.
Lucas (Nick Nolte), a börtönből frissen szabadult bankrabló a pénzintézetben ezúttal csupán számlát akar nyitni. Ám egyszerre beront az ajtón a világ legkétbalkezesebb bankrablója, Perry (Martin Short), s éppen a jó útra tért "szaktársát" szemeli ki túsznak. Lucas rögtön átlátja, hogy a szerencsétlen flótás, aki beteg kislányának az ápolására próbál pénzt szerezni, ezzel a húzásával őt is bajba keveri.
Beresford ezredes és csinos felesége, Prudence egy rejtélyes bűncselekmény közepébe csöppennek, pedig csak az idősek otthonába látogattak el. Ada nénikéjük sem fogadja őket valami lelkesen, ráadásul a gyönyörű otthonban nyom nélkül tűnnek el emberek, a többiek pedig titkos mérgezésről suttognak.
Macon Leary útikönyveket ír - célja olyan utakra vezetni olvasóit, amelyek a lehető legkisebb megrázkódtatással járnak. Történetünk kezdetén éppen darabokra hullik az élete: a fia meghal, a felesége pedig éppen el akarja hagyni. És ekkor találkozik egy tőle homlokegyenest különböző nővel, Muriellel.
North olyan gyerek, amilyenre a legtöbb szülő vágyik: szép, okos, jól nevelt, jól tanul és még kiváló sportoló is. North-nak csak egy baja van, hogy túl elfoglalt szülei sokkal többet törődnek saját karrierjükkel, mint vele. Ezért miután hosszasan megvitatja a dolgot saját lelkiismeretével, North úgy dönt, hogy elválik szüleitől. Ügyvédet fogad, bíróságra megy, ahol a megértő bíró szabadnak nyilvánítja a kisfiút és két hónapot ad, hogy új, jobb szülőket találjon magának.
Mary visszaköltözik abba a kisvárosba, ahonnan származik, ám arra kell rádöbbenie, hogy régi otthona sokkal félelmetesebb, mint amilyenre emlékszik.