Όσα χρόνια κι αν περάσουν, φαίνεται πως το αμφιλεγόμενο, ακραία προκλητικό φιλμ του Γουίλιαμ Φρίντκιν δεν θα χάσει την ικανότητά του να σοκάρει. Με αφορμή μια μυστηριώδη δολοφονία, η κάμερα του Φρίντκιν παρακολουθεί την καταβύθιση ενός αστυνομικού (ο Αλ Πατσίνο σε μία από τις δυσκολότερες μεταμορφώσεις της καριέρας του) στα underground γκέι στέκια της Νέας Υόρκης, όπου οι σκηνές οργίων και άγριου σαδομαζοχιστικού σεξ ωθούν τον ήρωα και μαζί τον θεατή σε μια αναθεώρηση των προσωπικών τους ορίων. Κάπου μεταξύ των κραυγών που το στιγμάτισαν ως ομοφοβικό, το «Ψωνιστήρι» βλέπεται πια ως μια αυθεντική μαρτυρία για την προ-AIDS γκέι κουλτούρα της Νέας Υόρκης, αλλά και ως ένα καθηλωτικό θρίλερ που αρνείται μέχρι τέλους οποιαδήποτε καθησυχαστική λύση.

Η ταινια περιστρεφεται γυρω απο τον Timothy( Tanner Cohen), έναν έφηβο ομοφυλόφιλο που η ζωή του δεν είναι και πολύ εύκολη καθώς είναι ερωτευμένος με τον straight Jonathon (Nathaniel David Becker). Όλα αλλάζουν όμως όταν, μέσα από το έργο του Shakespeare «Όνειρο θερινής νυκτός», ανακαλύπτει το φημισμένο «Μάταιο Έρωτα», το πορφυρό από το βέλος του Έρωτα λουλούδι, που έχει τη δύναμη να κάνει τους πάντες να ερωτευτούν τον πρώτο τυχόντα που θα δουν. Καταφέρνει έτσι να κάνει τον Jonathon να τον ερωτευτεί. Ο ενθουσιασμός του, όμως, τον εμποδίζει να συγκρατηθεί και έτσι σπέρνει τον πανικό στην πόλη του δημιουργώντας ένα πλήθος γκέι και λεσβιών. Τώρα, η μόνη ευκαιρία για την επίλυση του προβλήματος βρίσκεται στο ίδιο το Όνειρο θερινής νυκτός, και για την ακρίβεια στην παράσταση του σχολείου του πάνω σε αυτό το βιβλίο. Αλλά υπάρχει ένα δίλλημα: να τους θεραπεύσει όλους και να μείνει μόνος ή να ζήσει με τον αγαπημένο του;

Η ταινία βασίζεται στην ιστορία του στοιχειωμένου σπιτιού όπου συνέβησαν οι φόνοι με το τσεκούρι το 1912. Τρεις έφηβοι μπαίνουν κρυφά στο σπίτι ψάχνοντας για απαντήσεις. Αυτό όμως που θα συναντήσουν ξεπερνά και τους πιο τρελούς τους εφιάλτες.