A nagyravágyó falusi fazekas és mihaszna sógora a meggazdagodás, illetve a szamuráj dicsőség reményében indul el családostul a messzi városba, hogy aztán kiábrándultan és bűnbánóan meneküljenek vissza onnan. Hiszen álmaikat csak csalással, illetve egy pusztító kísértetnek bizonyuló hercegnő (Kyo Machiko) segítségével tudják megvalósítani, és az árat feleségeik fizetik meg: a fazekasét (Tanaka Kinuyo) megölik, a sógorét bordélyba hurcolják a fosztogató katonák. Ebben a minden erkölcsi értékrendet elvesztett, kegyetlen és kaotikus világban - döbben rá a szereplőkkel együtt a néző - az egyetlen kapaszkodó az egyén számára a szeretet, amelynek ereje a halált is képes legyőzni.
A 16. századi japán történelmet a vissza-visszatérő polgárháborúk, a hatalomra törő klánok egymás ellen indított harcai jellemezték. Takeda Singen herceg klánja hatalma megóvása érdekében hadicselhez folyamodik: egy "árnyékharcost", vagyis "kagemusát" bérel fel és állít vezére helyébe a harcmezőkön. Ez a hasonmás egy gazfickó, akit csupán a klán urához való tökéletes hasonlósága ment meg a kivégzéstől. A kagemusa mindinkább belejön szerepébe, és a klán seregei győzelmet győzelemre halmoznak parancsnoksága alatt. A herceg fia, Kacujori azonban ezt nem nézi jó szemmel, s végül eléri, hogy elkergetik az udvartól. Ezzel azonban megkezdődik a nagy hatalmú nemzetség pusztulása: hadseregük a végső véres ütközetben megsemmisítő vereséget szenved.
A XVI. századi Franciaországban, a katolikusok és a hugenották vallásháborúja idején, Medici Katalin beleegyezik, hogy lánya, Valois Margit, államérdekből feleségül menjen a protestáns Navarrai Henrikhez.
A 16. században az I. Erzsébet angol királynő és a spanyol uralkodó, II. Fülöp közötti hatalmi harcban Geoffrey Thorpe, a kalandor, az angol korona szolgálatában áll. A királynő megbízásából spanyol hajókat süllyeszt el, és végül legyőzi Erzsébetnek a spanyol armadát, amely egyébként a "legyőzhetetlen" nevet viselte.
William Shakespeare azonos című tragédiája nyomán. Egy skót nagyúr három boszorkány meggyőz arról, hogy ő lesz Skócia következő királya. A férfit ambiciózus felesége is támogatja a hatalomátvételi terveiben.
Alauddin Khilji története, aki a Khilji dinasztia második uralkodója volt, és megszállottan szerelmes volt Mewar királynőjébe, Padmavatíba, a gyönyörű, bátor és eszes uralkodónőbe.
Fagyos téli nap egy skót tengerparti városban. Frances, a fotóművész férjét gyászolja, nem tud felkelni az ágyból, élete értelmét veszítette. Alexet, kamasz fiát elhanyagolja. Ő korából adódó problémákkal küzd, és most a szomszéd Ninával való kapcsolata során első lépéseit teszi a felnőtté váláshoz. Elspeth, Francis anyja átverekszi magát a jeges utakon és hajlott kora ellenére úgy dönt, hogy rendet tesz családjában. Chloe és Lily, a két idős hölgy a gyászjelentéseket böngészi, hogy kiválasszák, melyik temetésen vegyenek részt, mielőtt megérkezne egy bizonyos várva várt autóbusz. Tom és Sam nem mennek ma iskolába, a tengerparton egymást kísértik, melyikük sétálna a jeges vízen... Mindegyik szereplő válaszút előtt áll, fél, remél és várja a téli vendég érkezését.
Kasztíliai Johanna, a szép fiatal hercegnő politikai házasságot köt Habsburg (Szép) Fülöp, flamand herceggel. A két fiatal első látásra egymásba szeret, és szenvedélyes szerelmükből hamarosan gyermek születik. Ám Fülöp nemcsak férj, de herceg és vonzó férfi is, aki nem tud ellenállni az udvar hölgyeinek. Johannán őrült féltékenység vesz erőt, melynek képtelen parancsolni. Egymást érik a nyilvános jelenetek az évek múlásával és már az udvar is hajlik arra, hogy a közben Kasztília királynőjévé lett Johannát őrültté nyilvánítsa és minden hatalmat Fülöpnek adjon át. Ám a sors útjai kiszámíthatatlanok.
A középkorban játszódó történet Suriyothai sziámi hercegnő életét mutatja be. A legendás hercegnő élete során számtalanszor bizonyítja be, hogy képes feláldozni saját boldogságát országa boldogulásának az érdekében. Fiatal lányként, hogy országát megmentse a politikai felosztottságtól, igaz szerelmétől megválik, és érdekházasságot köt. Az évek folyamán hűségesen kitart férje mellett, védi és támogatja a hatalmi harcokban, és végül a csatamezőn is ott áll mellette.
Fort William távoli skót városában játszódik karácsony estéjén, amikor Jen és Rob élete fenekestül felfordul. Hirtelen azon kapják magukat, hogy összetörtek a szívük, egyedülállók és megszorultak, és összefognak, hogy megpróbálják eljutni 100 mérföldre otthonukba, hogy a családjukkal legyenek. Jen immár volt barátjának klasszikus autóját "kölcsönkérve" a pár útnak indult, de nem sokkal később az időjárás rosszabbra fordul, és arra kényszeríti őket, hogy gyalog folytassák útjukat.