Αγγλία, 1950. Η 45χρονη Βέρα Ντρέικ είναι μια αισιόδοξη και καλόκαρδη γυναίκα που αγαπά τη ζωή. Κι όμως, στον ελεύθερο χρόνο της κάνει παράνομες εκτρώσεις, χωρίς κανένα ηθικό δίλημμα. Δεν το κάνει για χρήματα, αλλά για να βοηθήσει τις γυναίκες με τον τρόπο που εκείνη θεωρεί σωστό. Όταν μία από τις «ασθενείς» της παρουσιάσει επιπλοκές, η Βέρα θα αποκαλυφθεί και θα κληθεί να δώσει λόγο στη δικαιοσύνη.
Νεαρή νιόπαντρη φυλακίζεται ως συνένοχη σε ληστεία, κατά τη διάρκεια της οποίας σκοτώθηκε ο σύζυγός της. Οι εμπειρίες από τη φυλακή θα μετατρέψουν την ντροπαλή, άβγαλτη κοπέλα σε κυνική κι αδίστακτη κρατούμενη.
H Άστριντ Μάγκνουσεν είναι ένα κορίτσι 12 χρόνων και ζει στην Καλιφόρνια με τη μητέρα της. Η ζωή τους είναι αρκετά ήρεμη μέχρι τη στιγμή που εμφανίζεται στη ζωή τους ο Βarry Kolker, ο οποίος την καταστρέφει. Η μητέρα της Άστριντ, η Ίγκριντ, τον δολοφονεί με ένα θανατηφόρο δηλητήριο και καταλήγει στη φυλακή. Η μικρή μετακομίζει από οικογένεια σε οικογένεια και βιώνει μια δεκαετία άρνησης, ναρκωτικών, πείνας και απαγορευμένης αγάπης. Όλα αυτά τα χρόνια διατηρεί επαφή με τη μητέρα της, με την οποία ανταλλάσσει γράμματα. Ενώ η Ίγκριντ της δίνει κουράγιο για να συνεχίσει να ζει, η Άστριντ της μαθαίνει πως η αγάπη πραγματικά υπάρχει..
Μια γυναικά κατηγορείται για φόνο όταν ο άντρας της εξαφανίζεται μυστηριωδώς και το ιστιοφόρο με το οποίο ταξίδευαν βρίσκεται «βαμμένο» στο αίμα. Τελικά οδηγείται στη φυλακή με μόνη «ψυχική» υποστήριξη το γιο της. Τα πράγματα όμως παίρνουν δραματική τροπή όταν ανακαλύπτει πως ο «νεκρός» άντρας της ζει και ότι όλα ήταν μια καλοσχεδιασμένη ίντριγκα με σκοπό να αποκτήσει την ασφάλεια ζωής των 2.000.000 δολαρίων. Με βάση ένα στοιχείο της Αμερικάνικης νομοθεσίας που ορίζει ότι δεν τιμωρείσαι για δεδικασμένο έγκλημα, ξεκινάει μια προσπάθεια να εντοπίσει και να σκοτώσει τον άντρα της. Μοναδικό εμπόδιο ο επιτηρητής της, που προσπαθεί να την αποτρέψει.
Ο Ιλάι Γούρμαν, φημισμένος νεοϋορκέζος ατζέντης, έχει κατορθώσει να εδραιώσει τη δημόσια εικόνα των πλούσιων, διάσημων και πανίσχυρων πελατών του, κατά τη διάρκεια της πολύχρονης καριέρας του. Όμως, τώρα πια, ο μόνος σπουδαίος πελάτης που του έχει απομείνει είναι ο πασίγνωστος ηθοποιός Κάρι Λόνερ, εξίσου καλός σε οσκαρικές ερμηνείες, αλλά και στο να εκμεταλλεύεται τους γύρω του. Το μοναδικό του πρόβλημα είναι η στάρλετ Τζίλι, γι΄ αυτό και αναθέτει στον Ιλάι να τη συνοδεύσει διακριτικά... έξω από τη ζωή του! Η κοπέλα, όμως, τον οδηγεί σε έναν παράδεισο απαγορευμένων απολαύσεων και παράνομων δραστηριοτήτων, όπου ο Ιλάι θα γίνει μάρτυρας ενός φόνου, που θα τον σοκάρει και θα αλλάξει τη ζωή του για πάντα. Ανακαλύπτοντας ότι στη δολοφονία εμπλέκονται οι πιο ισχυροί άνθρωποι της πόλης, στρέφεται για βοήθεια στη χήρα του αδελφού του, Βικτόρια, μια γυναίκα που κατανοεί απόλυτα τους όρους του εφιαλτικού αυτού παιχνιδιού και προσπαθεί να τον πείσει να εξαφανιστεί.
Η Carol (Linda Blair), μια νεαρή γυναίκα πρέπει να υπηρετήσει 18 μήνες στη φυλακή αφού εχει σκοτώσει έναν άνδρα (τυχαία). Η φυλακή αποδεικνύεται γεμάτη με παρακμή, διαφθορά και θλίψη, όπου οι άλλες γυναικες κρατούμενοι είναι σαδιστριες, λεσβιακοί βιασμοί, πωλούν ναρκωτικά και οι φρουροί και οι φύλακες δεν είναι καλύτεροι. Οι φυλετικές εντάσεις είναι υψηλές, καθώς οι τρόφιμοι χωρίζονται σε δύο παρατάξεις, μαύρους και λευκούς, οι οποίοι είτε πρέπει να ενωθούν ενάντια στη διοίκηση είτε να σκοτώσουν ο ένας τον άλλον...