הבמאי פיליפ קאופמן מתאר את המתרחש מאז שבירת מחסום מהירות הקול ב - 1947, ועד למשלחות החלל של אסטרונאוטי מרקורי (Mercury astronauts) בשנות ה-60. מגוון באופן עשיר ומצחיק לפרקים, "הצוות המובחר" מצייר דיוקן מבריק של ההישגים האישיים, פוליטיים והטכנולוגים אשר היו נחוצים עבור ארה"ב כדי לנצח במירוץ לחלל.
השנה היא 1953. סטלין בשיא כוחו: מוציא להורג את כל מי שעולה על רוחו, שולט ביד ברזל ומטיל אימה על העם הרוסי ועל העולם כולו. עד שבוקר בהיר אחד הוא נמצא על רצפת משרדו ללא רוח חיים והמירוץ מתחיל... בימים שלאחר מכן תנסה כל צמרת השלטון הרוסי להיראות ממלכתית ומכובדת תוך כדי שחבריה דוקרים זה את זה בגב, זוממים ומנסים, כל אחד לעצמו, להשיג כמה שיותר כוח ומעמד. החלטות הרות גורל יתקבלו ויבוטלו בתוך דקות, הסכמים ובריתות ייכרתו ויופרו בלי למצמץ, לוויות מפוארות ומגוחכות תיערכנה ברוב כבוד, והכל באי-סדר ובגמלוניות של פוליטיקאים שרוצים מאוד להתקדם, אבל בבירור לא מספיק חכמים לעשות זאת.
עכברון רוסי חמוד מוצא עצמו לבד לבד באמריקה הגדולה. הוריו העכברים היגרו ליבשת החדשה במחשבת שווא שאין שם חתולים. כמובן שהם טעו בגדול. פייבל המתוק יוצא למרחבים כדי למצוא אותם.
סרט טלויזיה אפוקליפטי, שנוצר בצל ההסלמה במלחמה הקרה בין ארה"ב לברה"מ בתחילת שנות ה-80, ואשר ביטא את החשש הציבורי הגובר מפני מלחמה גרעינית (כמו גם "משחקי מלחמה" שיצא באותה שנה)הסרט עוקב אחר דמויות שונות במדינת קנזס בימים שלפני ואחרי מתקפה גרעינית על ארה"ב.
פועל במתקן גרעיני, נחשף לקרינה ברמה קטלנית. על מנת לדאוג למשפחתו, הוא גונב פלוטוניום ומתכנן למכור את הפלוטוניום בשוק השחור של מוסקבה, בעזרת פושע לא יוצלח.
סאטירה העוקבת אחרי מעלליו של צ'ארלי וילסון, חבר קונגרס טקסני בור ורועש, העושה עסקאות נשק באפגניסטן. מטרתו היא לעזור למורדים להלחם בצבא ברית המועצות כדי להחליש את האויבת מספר אחת של ארה"ב בסוף שנות השבעים, בזמן המלחמה הקרה. נשים מפתות, אופיו הבעייתי ואנשי מודיעין מפוקפקים ישבשו לו את החיים.
דרמת מתח עוצרת נשימה, המבוססת על סיפור אמיתי, על האומץ שלעיתים צריכים כדי לא להתחיל במלחמה. שני מפקדי צוללת סובייטית רוסית, הנושאת על סיפונה נשק גרעיני, יוצאים למסע כדי לנסות את הנשק במקום מבודד. בדרך צפויות ביניהם מחלוקות פיקודיות שיציבו בסכנה את אנשי הצוללת ואת העולם כולו.
סוכן 47, נולד כדי להיות רוצח. הקוד הגנטי שלו הונדס משילוב של רוצחים קטלניים, הוא חונך על ידי טובי המתנקשים בחסות פלג מסתורי של הכנסייה הקתולית והפך לכוח קטלני שמטרתו היא לחסל פושעים. הוא מבריק וכריזמטי ושיטת הפעולה שלו פשוטה ונקיה. הוא מקבל מידע על המטרה שלו, נכנס בשקט, מחסל ועוזב את המקום מבלי להותיר אחריו סימן או זכר. סימני ההיכר שלו הם דיוק בלתי מתפשר, כבוד וגאוה מקצועית, אבל אפילו הוא אינו מצליח לקחת בחשבון את המהפך העומד להתרחש בחייו? התעוררות מצפונו והרגשות המתפתחים בקרבו כלפי אחת מקורבנותיו. אישה יפה ומסתורית, שמתגלה כהרבה פחות מתוקה ועדינה משחשב. מה שמתחיל כמשימת חיסול נוספת מתגלה כמלכודת ושערורייה פוליטית עולמית, הגורמת לסוכן 47 לברוח בכל רחבי אירופה מהצבא הרוסי והאינטרפול.
איכר רוסי מהגר לאמריקה בהבטחה שיביא את אמו ואת ביתו הצעירה לאחר שיסתדר. לאחר זמן קצר עולה הבת על ספינה, אלא שזו משייטת לאנגליה. שמה של הבת מוחלף לסוזי (כריסטינה ריצ'י), והיא גדלה אצל משפחה אנגלית. אחרי שנים מתקבלת סוזי, זמרת ורקדנית מוכשרת, ללהקה פריזאית. שם היא מתחברת עם לולה (קייט בלאנשט), רקדנית-עמיתה ממוסקבה, עם הטנור האנוכי דנטה (ג'ון טורטורו), ועם צועני מהורהר בשם סזאר (ג'וני דפ). הכל מתנהל כשורה עד פלישתם של הנאצים לפאריס. הרקע היהודי-רוסי של סוזי מסכן אותה. היא חייבת להחליט אם לעזוב את סזאר ואת חבריה ולחפש את אביה באמריקה. קייט בלאנשט גרפה שלל פרסים על תפקידה זה.
אחד מסרטיו האחרונים של הרב-אמן הגאוני, אלפרד היצ'קוק, הוא סרט ריגול שמתחיל עם עריקתו של פקיד סובייטי למערב. מכאן הסיפור נע בין ברלין, וושינגטון, פריז והאוואנה, מתפתל ומסתבך, מזימות נרקמות, מסמכים סודיים מועברים, מבצעים חשאיים מתבצעים ללא מנוחה על רקע המוזיקה של אחד מגדולי המלחינים של הוליווד, מוריס ז'אר. הסרט כולו נעשה כסוג של אקספרימנט צורני, מבחינת היצ'קוק - ניסוי קולנועי בצבע. לטענתו הניסוי לא עבד. אם רק היו נותנים לו עוד קצת זמן לחיות, אולי היה מצליח להפיק עוד יצירת מופת אלמותית.