דסטין הופמן בתפקיד הסטנד-אפיסט המיתולוגי לני ברוס, שאיים על השמרנות האמריקאית והגדיר מחדש את המושג "חופש הדיבור" - עד שאורח חייו הכריע אותו.
זהו סרט ההתאקלמות והאוטוביוגרפי על חייו של רוקי גראציאנוס, מתאגרף המתמודד על אליפת העולם במשקל בינוני, ללא קיפוח, סיפור קשה מאוד, על ילדותו, הפשיעות, והדרג הגבוה ביותר, מסוגו. משולב באומץ וביושר. פול ניומן סימן דרכו עם סרט זה.
ג'ארד ליטו (רקוויאם לחלום) מגלם את דמותו של ספורטאי העל, סטיב פריפונטיין, שכונה "הג'יימס דין של מסלול הריצה". טעון במוטיבציה חסרת גבולות הגיע פריפונטיין בשיאו לאולימפיאדת מינכן ושם התרסק. הבמאי סטיב ג'יימס (Hoop Dreams) מביים דרמה שהממדים הרומנטיים שלה מוצנעים מאוד ויותר מכל הוא עסוק בתהייה מפוכחת על דמותו של האיש, שהיה רחוק מלהיות מושלם. רוברט טאון (התסריטאי של צ'יינהטאון) ביים גם הוא סרט (ללא גבולות) על חייו של פריפונטיין, בכיכובו של בילי קרודופ.
השנה היא 1969 ואליוט טיבר, סטודנט לעיצוב פנים נאלץ בלית ברירה לעזוב את דירתו בווילג' בניו-יורק ולחזור צפונה לבית של ההורים כדי לעזור להם לנהל את המלון הרעוע שבבעלותם. הבנק על סף לעקל את כל רכושה של המשפחה. אביו של אליוט רוצה לשרוף את המלון, אך נזכר ברגע האחרון שהוא לא שילם כבר כמה חודשים לחברת הביטוח. ואליוט עצמו בכלל מחפש איך לומר להורים שלו שהוא אוהב גברים.. כשהוא שומע שלא רחוק מביתם עומד להתקיים פסטיבל מוזיקלי היפי ענק, הוא מתקשר למפיקים ומנסה לעניין אותם בשיתוף פעולה עסקי ממנו ירוויחו שני הצדדים. שלושה שבועות לאחר מכן חצי מיליון איש עושים את דרכם לחווה השכנה לבית הוריו ואליוט מוצא עצמו נסחף למרכזו של האירוע שישנה לא רק את חייו, אלא יעצב ויגדיר מחדש דור שלם - פסטיבל וודסטוק.
סיפורו של מוריסי בשנות ה-70 לפני שנהיה הסולן של "הסמיתס".