La sfârșitul anilor ’50, într-o școală de elită din Noua Anglie un profesor de literatură non-conformist își învață elevii să se abată de la litera cărții și să dea frâu liber pasiunilor. La început timorați și obișnuiți să respecte regulile rigide care le ordonează viața la școală și acasă, băieții sunt reticenți la cerințele acestui profesor excentric care îi împinge să rupă din manuale paginile cu comentarii stupide sau să se urce pe bănci ca să privească viața din alt unghi... Încetul cu încetul se lasă însă seduși de stilul și învățăturile lui (Trăiește clipa! Trăiește ziua! Trăiește o viață extraordinară!), prinzând curaj să se exprime liber și să își urmeze visurile. Una dintre pasiunile lor e desigur poezia și astfel descoperă că profesorul lor, care în adolescență învățase la aceeași școală, făcuse parte din Cercul poeților dispăruți, un cenaclu misterios format din elevi îndrăzneți.

Gordie, Chris, Teddy și Vern sunt patru prieteni care decid să facă drumeții pentru a găsi cadavrul lui Ray Brower, un adolescent local, care a fost lovit de un tren în timp ce smulgea afine în sălbăticie.

Povestea urmareste un grup de recruti germani in Primul Razboi Mondial in drumul lor de la idealism la deziluzie. Asa cum spune prsonajul principal (Lew Ayres), "Traim in transee si luptam. Incercam sa nu fim ucisi - asta e tot." Filmul este o antologie de scene faimoase: Ayres prins intr-un crater de obuz impreuna cu omul pe care il omorase; prima intalnire intre veterani si recruti; infanteristi secerati de mitraliere; lumina lunii care inoata impreuna cu fermiere frantuzoaice; discursul pacifist al lui Ayres; si culminand cu impuscarea mainii unui soldat care dorea sa atinga un fluture.

Dramaturgul scoțian consacrat James M. Barrie este un geniu literar al zilelor sale, dar nu mai suportă aceleași teme vechi. În mod neașteptat, el găsește inspirație în plimbarea zilnică prin Kensington Gardens. Acolo întâlnește familia Llewelyn Davies, patru copii fără tată și frumoasa lor mamă. În ciuda dezaprobării bunicilor copiilor și a resentimentelor soției sale, Barrie se împrietenește cu familia. Din aventurile electrizante ale copilăriei vine capodopera lui Barrie, Peter Pan. La început, compania lui de teatru este sceptică, dar Barrie îi va șoca pe actori. O întorsătură tragică a destinului îl va forța pe scriitor și pe oamenii pe care îi iubește să înțeleagă ce înseamnă cu adevărat să crezi...

După moartea soției sale, Sam Baldwin nu se mai gândește deloc să cunoască pe altcineva. Lucru inacceptabil pentru fiul său de 8 ani, Jonah. El dorește o soție pentru tatăl său și o nouă mamă pentru el. Așa că apelează la un post de radio local. Vocea micuțului și povestea sa impresionează sute de ascultătoare, printre care și pe Annie Reed. Annie urmează să se căsătorească cu Walter, dar nu este prea convinsă că el este cel ales. Hotărăște să plece la Seattle, orașul în care trăiesc Jonah și tatăl său, dar întâlnirea cu Sam nu este așa cum și-a dorit. Scrisoarea pe care ea nu a îndrăznit niciodată să i-o trimită este expediată de un prieten, iar Jonah pleacă imediat spre New York, pentru a o întâlni pe Annie, pe acoperișul clădirii Empire State, pentru că ea este mama pe care și-a ales-o. Și, bineînțeles, tatăl său îl urmează...