Les royaumes de Levamme et d'Amatsukami sont en guerre lorsque Carlo, prince de Levamme, demande en mariage la belle Fana Del Moral. Cependant, il refuse de l'épouser tant que la guerre fait rage, et lui promet que la paix sera revenue d'ici un an. Mais un an plus tard, la guerre est loin d'être achevée. Après l'attaque aérienne du château des Del Moral, le prince Carlo décide que sa fiancée sera plus en sécurité auprès de lui. On confie à Charles Karino, jeune pilote mercenaire, la mission d'escorter la princesse à bon port…
Inspiré par le fameux concepteur d'avions Giovanni Caproni, Jiro rêve de voler et de dessiner de magnifiques avions. Mais sa mauvaise vue l'empêche de devenir pilote, et il se fait engager dans le département aéronautique d'une importante entreprise d'ingénierie en 1927. Son génie l'impose rapidement comme l'un des plus grands ingénieurs du monde. Le Vent se lève raconte une grande partie de sa vie et dépeint les événements historiques clés qui ont profondément influencé le cours de son existence, dont le séisme de Kanto en 1923, la Grande Dépression, l'épidémie de tuberculose et l'entrée en guerre du Japon. Jiro connaîtra l'amour avec Nahoko et l'amitié avec son collègue Honjo. Inventeur extraordinaire, il fera entrer l'aviation dans une ère nouvelle.
À travers l'histoire, sur trois générations, d'une famille de commerçants du Kyushu, le film justifie les conquêtes militaires du Japon depuis la Restauration de Meiji (1868). Il retrace surtout la vie de la troisième génération, dans les années 1930 et 1940.
Pendant la deuxième guerre mondiale, Bill Pettigrew, un jeune soldat Texan plutôt naïf est envoyé à New York pour sa formation militaire. Il rencontre l'actrice Daisy Heath lorsque celle-ci faillit le renverser avec sa voiture. Daisy accepte de feindre d'être sa petite amie pour impressionner ses amis, alors qu'une vraie romance commence entre eux.
Ce film est inspiré d'une vraie histoire. Il raconte la vie d'un guerrier sikh qui participa à la bataille de Saragarhi au péril de sa vie, laissant sa famille derrière lui pour défendre son peuple.