Através do olhar de uma criança, o filme conta a história de uma família politicamente atuante na China das décadas de 50 e 60 e mostram como foram as reformas políticas chinesas.

Negligenciada pelo marido, o diplomata Sir Frederick Barker, Maria embarca para Paris, onde vive a Grã-Duquesa Anna Dmitrievna, sua amiga e dona de um bordel. Lá, sem revelar a sua identidade, ela envolve-se com Anthony Halton, um turista americano que se encanta com ela e que a trata por "Anjo". Maria, porém, o repele quando as coisas começam a ficar mais sérias e volta para casa, na Inglaterra, onde o marido continua sempre ocupado com o trabalho. Um dia, Frederick encontra Anthony, de quem é velho amigo, e que lhe fala da misteriosa "Anjo". Sem desconfiar de nada, Frederick apresenta Anthony a Maria.

Um magnata está fora de si e ansioso para vender o seu império antes que as suas fraudes sejam reveladas, mas as coisas não saem exactamente como planeou e terá que procurar ajuda em lugares inusitados...